Az írónő lánya, Lyon Ripley vasárnap közölte, hogy édesanyját január 10-én érte a halál richmondi családi házukban.
Első könyve, a Ki az a hölgy az elnök ágyában? 1972-ben, még B. K. Ripley álnéven jelent meg. Az 1981-ben a könyvesboltokba került Charleston című történelmi regénye bestseller lett, amelyet még két másik történelmi regény, 1984-ben a Búcsú Charlestontól és 1985-ben a "The Time Returns" (Az idő visszatér) követett.
Ripley épp egy újabb történelmi regényen dolgozott, amikor ajánlatot kapott, hogy írja meg Margaret Mitchell Elfújta a szél című legendás regényének a folytatását. A Scarlett 1991-ben jelent meg, és a kritikusok kedvezőtlen fogadtatása ellenére világsiker lett.