Az adatgyűjtésre még 2008 és 2010 között került sor, a Google Street View szolgáltatásának utcanézeti panorámaképeit rögzítő autók titokban wifihálózatok forgalmát is monitorozták, amelynek keretében a nyílt hálózatokról e-mailek részleteit, felkeresett honlapok címeit és jelszavakat is rögzítettek. A keresőcég szerint ezt a feladatot egy kísérleti adatgyűjtő szoftvermodul végezte, amelyet eredetileg élesben nem kívántak használni az autókon.
Több mint másfél milliárd forint a büntetés
A BBC brit közszolgálati médium híradása szerint a Google harmincnyolc amerikai állammal lépett egyezségre, melynek részeként vállalta hétmillió dollár, vagyis 1,6 milliárd forintos büntetés megfizetését is.
A Google a büntetés bejelentése kapcsán beismerte, hogy a Street View autók esetében nem vette elég komolyan a személyes adatok védelmét, de a jövőben erre törekedni fognak. A projektben közreműködő munkatársak ráadásul semmit sem akartak kezdeni a Google szerint nem szánadékosan begyűjtött anyagokat, amelyeket egyébként megsemmisített.
Európában megúszta a Google
Az amerikai államokkal kötött megállapodás részeként a Google vállalta, hogy egy kampányban elmagyarázza a felhasználóknak, hogyan tudják levédeni wifihálózataikat az ilyen jellegű adatgyűjtésekkel szemben. A keresőcégnek ezen kívül a hasonló visszaélések megakadályozása céljából belső adatvédelmi képzéseket is kell szerveznie a tíz éven át.
Az adatgyűjtés miatt a Google ellen a világ több országban adatvédelmi vizsgálat indult, de ilyen súlyos összegű bírságot sehol másutt nem kellett fizetnie. Ez a BBC-nek nyilatkozó adatvédelmi szakértő szerint az amerikai hatóságok komolyabban vették a problémát európai társaiknál.