Számos titkot árult el múltjáról Bill Gates a BBC Desert Island Discs műsorában. A 60 éves milliárdos beismerte, hogy húszas évei elején megrögzött munkamániás és keménykezű vezető volt. A dolgozók rendszámtábláit fejből tudta, így ellenőrizte azt, hogy ki mikor érkezett, és hagyta el az irodát.
Bár ma már emberbaráti vezetőnek tartják, aki aktívan jótékonykodik, karrierje elején ez korántsem volt rá jellemző. Fiatal munkamániásként hétvégente is rendszeresen dolgozott, és amíg nem találkozott feleségével, addig nem ment szabadságra egyszer sem.
Az alkalmazottakkal is szigorú volt, a Microsoft kezdeti éveiben rendszeresen figyelte őket. Mindenki rendszámtábláját megjegyezte, és folyamatosan figyelte a parkolót. Így ellenőrizte azt, hogy ki mikor jött és ment el.
Fanatikusan viselkedtem, ha munkáról volt szó. Komolyan kellett figyelnem arra, hogy ne próbáljam meg az én szokásaimat erőltetni a dolgozóimra is.”
Gyerekként problémás volt
Először beszélt arról is, hogy szülei 12 éves korában pszichológushoz járatták viselkedése miatt.„Meglehetősen bomlasztó személyiség voltam. Már korán megkérdőjeleztem a szabályaik értelmét, ezért folyamatos volt köztünk a feszültség.”
Ennek ellenére szülei voltak azok, akik megtanították neki a társadalmi felelősségvállalás fontosságát. Édesapja sikeres ügyvéd, édesanyja pedig tanár volt. Az ő példájukat látva fiatalon úgy tartotta, hogy felnőttként ő is ügyvéd vagy tudós lesz, aki nehéz problémákon dolgozik majd.