1991-ben egyből a csúcsra került a Terminátor 2-vel, élete félresiklásában valószínűleg az is szerepet játszott, hogy a sikert később nem nagyon tudta megismételni. Már 15 évesen összejött egy 29 éves nővel, aki a menedzsere lett, majd bántalmazással vádolta. A családon belüli erőszak vádja a színész későbbi nőinél is előkerült, ő maga pedig drogfüggőségéről beszélt, a húszas éveiben a kokaint és a heroint is keményen tolta.
A Beverly Hills 90210, a Nekem 8 és a Kemény dió színésznője szép karrier elé nézett a kilencvenes évekbeli munkássága alapján, 2001-ben azonban a kocsijával elütött egy kilencéves fiút, aki másnap bele is halt a sérüléseibe. Ez után Gayheartot már csak kisebb szerepekben foglalkoztatták, ráadásul egy videó is kikerült róla, amelyen férjével, Eric Dane-nel a Miss Teen USA cím birtokosával láthatók meztelenül.
A Bír-lak egyik gyerekszereplője volt, sok társához hasonlóan ő is hamar rácsúszott különféle szerekre, 14 évesen kezdett el inni, 15 évesen a fűre is rákapott. A főiskolán már ecstasyval, kokainnal és metamfetaminnal is próbálkozott, első házassága a speedfüggőségére ment rá. 2008 óta állítólag teljesen tiszta, egykori sorozata feltámasztásában is közreműködött, a Fuller House-ban megismételte régi szerepét.
A SeaQuest – A mélység birodalma ifjú számítógépes zsenijét felnőttkorában már nem halmozták el ajánlatokkal, a Star Wars II. rész – A klónok támadásá-ban hiába pályázott Anakin Skywalker szerepére, Bruce Willis háborús filmjéből, a Hart háborújá-ból kivágták az összes jelenetét. A hirtelen jött siker után a mellőzöttség depresszióssá tette, 27 évesen felakasztotta magát.
Ha ön vagy valaki a környezetében krízishelyzetben van, hívja mobilról is a 116-123 ingyenes lelkielsősegély-számot!