A Három óriásplakát Ebbing határában Oscarral jutalmazott színésznőjét két másik gyerekkel együtt fogadta örökbe egy házaspár, akiknek nem lehetett sajátjuk. McDormand mindig elismerően beszélt azokról, akik felnevelték, a vérszerinti szüleire azonban ez már korántsem igaz, az anyját egy „fehér söpredéknek” tartja. A mai napig hálás a nevelőszüleinek; férjével, Joel Coennel 1995-ben maguk is örökbe fogadtak egy hathónapos kisfiút.