Az énekes-dalszerző, aki olyan slágereket hagyott maga után, mint a Take Me Home, Country Roads, 1997. október 12-én délután halt meg, amikor könnyű, házilag épített repülőgépe a kaliforniai Pacific Grove közelében a Monterey-öbölbe zuhant, miközben a közeli repülőtéren többszöri leszállást hajtott végre. Ő volt a gép egyetlen utasa.
Denver a halálos baleset idején nem rendelkezett törvényes repülési engedéllyel: a korábbi években többször letartóztatták ittas vezetésért. 1996-ban, közel egy évvel a baleset előtt - a zenész életmódja miatt - a hatóság visszavonta orvosi engedélyét. A balesetet azonban nem az alkoholfogyasztás okozta, a boncolás nem talált alkoholt vagy drogot a zenész szervezetében.
1957 és 1962 között 30 szerzeménye került fel a Top 40-es listákra az USA-ban, akkoriban hasonló teljesítményre csak Elvis Presley volt képes.
Nelson 1985. december 31-én halt meg, amikor az alabamai Guntersville és Dallas között (ahol szilveszteri koncertet akart adni), a Douglas DC-3-as gép, amelyen utasként utazott, fáknak, oszlopoknak és elektromos vezetékeknek ütközött, amikor megpróbált kényszerleszállást végrehajtani. A halálos tüzet a gép farában lévő hibás fűtőberendezés okozta: ez kigyulladt, és mérgező füsttel töltötte meg az utasteret. A két pilóta túlélte, de a hét utas meghalt.
Egy teljesen értelmetlen halál volt az övé, pusztán vagánykodás miatt következett be. A 1980-as évek egyik leghíresebb heavy metal gitárosa, akit a Guitar World a „100 legjobb metálgitáros" listáján az előkelő, 4. helyre tett, Ozzy Osbourne egyik zenésze 1982 márciusában halt meg, amikor a zenekarával az Egyesült Államokban turnézott. A Tennessee állambeli Knoxville-ben adott koncertet a banda, onnan a floridai Orlando városa felé vették az irányt.
A turnébusz megállt pihenni egy farmon, amelyen egy ismerős zenész lakott. A busz sofőrje rálelt egy 1955-ös évjáratú, Beechcraft Bonanza F-35-ös gépre: Andrew C. Aycock előbb elvitte egy körre a repülőt, majd több zenekari tagot is felvett. Aztán az a remek ötlete támadt, hogy a buszban alvó zenészeket azzal idegesíti, hogy nagyon közel repül hozzájuk.
Ezt a mutatványt háromszor megcsinálta rendesen, de nem volt elég - negyedszerre viszont a gép egyik szárnya beleakadt a buszba, majd letarolt egy tízméteres fát, végül becsapódott egy házba és felrobbant. A repülő három utasa meghalt. A "pilótának" nem volt érvényes repülési engedélye, viszont kokaint talált a halottkém a vérében. A gitáros Randy Rhoads tiszta volt az eset napján.
A cikk folytatódik, lapozzon!