Joaquin Phoenix neve mára egyet jelent az izgalmas és sokszor megdöbbentő szerepekkel, de az életében is akad bőven dráma és fordulat. Hányszor váltott nevet? Hogyan mentették meg egy hajszálon múlt balesetből? Olyan titkokra derítünk fényt, amelyek még a legnagyobb rajongókat is meglephetik!
A születésekor, 1974. október 28-án Joaquin Rafael Bottom néven anyakönyvezték. Gyerekként egy időre felvette a Leaf (’Levél’) keresztnevet, mert hasonlítani akart a bátyjaira, akik a River (’Folyó’) és a Rain (’Eső’) neveket kapták. A szülei pedig az Amerikába való visszaköltözésük alkalmából változtatta meg az amúgy sem túl jól hangzó Bottom (’Fenék’) családnevüket az újrakezdést szimbolizáló Phoenix-re.
Puerto Ricón jött világra, de a származása nem oda köti: a misszionárius szülei a munkájuk miatt éltek éppen akkoriban a karibi szigeten.
A felmenői között Magyarországról és Oroszországból kivándorolt zsidók is találhatók anyai ágon, míg apai oldalról angol, német és francia vér is csörgedezik az ereiben.
A családjukban nem ő lett először híres színész. A bátyja, River Phoenix már tizenévesen meghódította Hollywoodot olyan filmeknek köszönhetően, mint az Állj mellém!, vagy az Otthonom, Idaho. Amikor pedig 1993-ban egy Los Angeles-i éjszakai bár előtt drogtúladagolásban meghalt, Joaquin próbált kétségbeesetten mentőt hívni hozzá, de már hiába.
River Phoenixet 1989-ben jelölték a legrangosabb filmes elismerésre az Üresjárat mellékszerepéért, Joaquin Phoenix pedig mára már négyszeres Oscar-jelöltnek (Gladiátor, A nyughatatlan, The Master, Joker) és egyszeres Oscar-díjasnak (Joker) mondhatja magát. Ezzel ők az egyetlen fivérpár a filmtörténelemben, akiknek színészként sikerült Oscar-jelölésig eljutnia.
Joaquin Phoenix színészi karrierje 1995-ben indult be igazán, miután a Majd megdöglik érte című szatírában szerelemből gyilkoló kamaszt alakított. A filmben a később szintén Oscar-díjig jutó Casey Affleck volt az egyik szereplőtársa, ők ketten pedig azóta is szoros barátságot ápolnak, ami egy ideig rokoni kapcsolatba is átment, hiszen Affleck több mint egy évtizedig élt házasságban Phoenix egyik húgával.
Először 15 éves korában, amikor azt gondolta, hogy nem fog tudni befutni és a bátyja árnyékából kitörni színészként. Másodszor a bátyja halála után, amikor mély depresszióba esett, és évekig tartott kijönnie belőle, amiben épp a színészkedés segített neki. Harmadszor 2008-ban, amikor négyéves szünetet tartott a karrierjében, és bejelentette, hogy rapper lesz, majd később azt, hogy az egész csak poén volt.
2006-ban súlyos autóbalesetet szenvedett: a Los Angeles-i hegyek egyik kanyonjában a feje tetejére állította a kocsiját. Az első arra járó és segítséget nyújtó autós történetesen épp a német rendezőlegenda Werner Herzog volt, aki még arra is finoman felhívta a figyelmét, hogy nem kéne idegességében rágyújtania a benzint eresztő kocsi mellett.
A nő című filmjük 2012-es forgatásán ismerkedett meg Rooney Marával, de ekkor még csak barátok lettek.
Négy évvel később, a Mária Magdolna készítése közben kezdtek szerelmi kapcsolatba, és azóta is egy párt alkotnak. 2019-ben jegyezték el egymást, 2020-ban megszületett az első, majd 2024-ben a második gyerekük is. Egy interjújában Joaquin Phoenix elárulta, hogy már hivatalosan is házasok, de az esküvőt titokban tartották.
Ridley Scott rendező a Napóleon-film főszereplőjét keresve akkor döntött Joaquin Phoenix mellett, amikor meglátta a Jokerben nyújtott alakítását. Az igazi Napóleon 35 éves volt, amikor Franciaország császára lett, Joaquin Phoenix 48 évesen forgatta a filmet, de nem emiatt érkezett a forgatásra tanácstalanul: egyszerűen nem érezte, hogy miként kéne játszania a szerepet. Ridley Scott leült vele, és jelenetenként átbeszéltek mindent, ami után Phoenix mindenkit lenyűgözött a teljesítményével.
Jelenleg is fut a hazai mozikban az új filmje, amiben ismét Joker bőrébe bújt. Már leforgott a főszereplésével készült Polaris, amiben egy fotós Alaszka havas tájain találkozik magával az Ördöggel. Szintén bemutatóra vár Ari Aster sötét neo-westernje (Eddington), amiben seriffet játszik, és forgatás alatt áll a Rooney Marával közös The Island, amiben egy szigeten a földi paradicsom megteremtésére törekvő házaspárt alakítanak.