Kétmillió éves "bébi"

A csillagászokat egy nagyon kicsi, halvány és a Földtől 13,4 milliárd fényévre lévő galaxis tartja izgalomban.

Ez a protogalaxis, amelynek átmérője mindössze 500 fényév (a Tejút átmérőjének csak két századrésze) a feltevések szerint egyike a mai galaxisok építőköveinek.

Talán éppen ez adja meg a hiányzó láncszemet annak a rejtélynek a kibogozásához, hogyan és mikor alakultak ki a világegyetemben az első csillagok és galaxisok. Ezt a protogalaxist a Hubble-űrteleszkóp archivált felvételein találták meg először, majd a 10 méteres hawaii Keck-távcsővel végeztek további megfigyeléseket és határozták meg a színképét.

A megfigyelések alapján az objektum kétmillió éves, egymillió naptömeg tömegű, galaxisszerű képződmény, amely fiatal forró csillagokból áll. A korábban felfedezett, nagy vöröseltolódást mutató galaxisok rendkívül fényesek. Ez az első eset, hogy egy halvány protogalaxist lehet tanulmányozni, ami annak köszönhető, hogy fényét a gravitációs lencsehatás felerősítette.