Emberi maradványokat találtak a Columbia roncsai mellett

Valószínűleg a szombaton felrobbant Columbia űrrepülőgép 7 főnyi legénysége legalább egyik tagjának maradványait találták meg a texasi Hemphillben. Az űrrepülőgép darabjai több száz kilométeres területen belül szóródtak szét Texas és Louisiana államban. A NASA bejelentette, hogy a tragédia okának megállapításáig leállítja az űrrepülőgép-programot. Izrael kész további asztronautákat küldeni a világűrbe.

A NASA eközben bejelentette, hogy a tragédia okainak kivizsgálásáig felfüggeszti az űrrepülőgép-programot. Az okokról a NASA illetékesei egyelőre annyit mondtak, egyelőre nem lehet pontosan tudni, mitől robbant fel az űrrepülőgép, és hivatalos vizsgálatot indítottak az ügyben.

Nem egészen félórával a leszállás tervezett időpontja előtt mindazonáltal az űrrepülőgép bal oldaláról érkező számítógépes adatszolgáltatás váratlanul megszűnt. Ron Dittemore a NASA programigazgatója elismerte: már a felszállásnál észlelték, hogy a baloldali szárnyat egy a fő hajtóanyagtartályról leváló törmelékdarab eltalálta, de úgy ítélték meg, ez nem jelent biztonsági veszélyt.

Dittemore azt is megerősítette, hogy a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) állomásozó legénységnek június végéig elegendő tartalékai vannak. Vasárnap pedig az oroszok szerint elindul az az orosz Progressz M-47-es teherűrhajó, amely utánpótlást - üzemanyagot, élelmiszert, dokumentumokat és berendezéseket - visz az űrállomásra.

Orosz űrhajózási illetékesek rögtön a tragédia bekövetkezése után jelezték, hogy a Szojuz-űrhajók szükség esetén rendelkezésre állnak űrhajósok szállítására is. Bejelentették azt is, hogy szombaton - a Columbia tragédiája után - egy, az ISS-ről indult másik teherűrhajó (M1-9) a terveknek megfelelően belezuhant a Csendes-óceánba. Az M1-9 szeptember végén érkezett az űrállomásra, és helyét így adta át a Progressz M-47-esnek.