A világ legkisebb csikóhala

A tengerbiológusok által azonosított új csikóhal-faj egyben a legapróbb is - mindössze 16 mm hosszú.

A Hippocampus denise névre keresztelt faj átlagosan mindössze 16 milliméter hosszúságúra nő - kisebb, mint egy felnőtt ember körme - de találtak csupán 13 mm-es egyedeket is. Az apró állatka ezidáig azért kerülhette le a "besorolást", mert mérete miatt azt gondolták róla, hogy a 32 ismert csikóhal-faj valamelyikének ivadéka lehet.

A H. denise a Csendes-óceán nyugati, trópusi vizeiben él, a vízfelszín alatti 13-90 méteres mélységben. Gyakran bújik meg korallok ágai között, s ez lehet az oka annak, hogy elkerülhette a többi csikóhal-fajt fenyegető halászatot.

"Más csikóhalakkal ellentétben ezek a parányi teremtmények kifejezetten aktív életet élnek" - mondta el Sara Lourie (McGill University, Montreal), aki részt vett a faj felfedezésében.

A H. denise felfedezéséig a legapróbb csikóhal a H. bargibanti volt, 14 mm-es hosszúságával. A legkisebb ismert csontoshal-faj a 10 mm hosszúságú Trimmatom nanus (törpe goby). A felfedezés részleteit a Zoological Studies aktuális száma ismerteti.