Az ökörszem a 2004-es év madara

A német Természetvédelmi Szövetség (NABU) pénteken a jelentéktelen külsejű, hangosan éneklő ökörszemet nyilvánította a 2004-es év madarává.

Jóllehet az ökörszemállomány jelenleg nem veszélyeztetett, a növényzetmentes belvárosok túlságosan csekély táplálkozási és fészekrakási lehetőséget biztosítanak a madár számára.

A mindössze tíz gramm súlyú, Németországban is honos, vörös-barna tollazatú ökörszem Európa legkisebb madarai közé tartozik és a NABU közleménye szerint tipikus lakója az emberi településeknek. Világszerte hatvan fajtája létezik. Tudományos neve, a görög eredetű troglodytes troglodytes a magyar nyelvben
barlanglakóra utal. Az ökörszem sűrű bozótban rak fészket.

A jellemzően meredek farkú, rovarevő madár rövid szárnya miatt rossz repülő és többnyire ugrándozva lépeget a bozótban. A hím "felséges énekének" hangereje 90 decibel, ami eléri például a súlyos teherautók zajszintjét. Költés idején a hím hajnali 4 órakor kezdi énekét, és csak késő este hallgat el.

Németországban a költőmadarak listáját 1,5 - 2,2 millió párral az ökörszem vezeti. Természetvédők szerint azonban csökkenőben van az állomány. Fagy és hosszan tartó havas időszakok tizedelik a madarak számát. Az utóbbi évek azt mutatják azonban, hogy a csökkenés után rendszerint emelkedik az állomány. Az ökörszem a legszívesebben ott telepszik meg, ahol biztonságot talál a sűrű növényzetben, és a természetes, sokoldalú környezet jelképe is egyúttal.