Négyzet alakú baktériumokat növesztettek

Először sikerült laboratóriumi körülmények között egy szokatlan alakú, sótűrő baktériumot tenyészteni.

A négyzet alakú baktériumot 1980-ban fedezték fel a Vörös-tenger mellett, egy igen magas sótartalmú tavacskában, ám azóta sem sikerült laboratóriumban tenyészteni. Vizsgálata ezért igen nehézkes, pedig az egyik leginkább sótűrő szervezet lévén igen értékes információkat nyújthat a kutatóknak az extrém sós környezetek elviselésének sejtbiológiai módszereiről.

A baktérium szélessége 0,15 mikrométer, s mikroszkóp alatt egy hártyavékony bélyeghez hasonlatos. Ausztrál ás holland kutatók az Environmental Microbiology c. szaklapban számoltak be az igen lassan osztódó baktérium sikeres tenyésztéséről. A mikrobiológusok most már nekiláthatnak a részletes vizsgálatoknak, amelyek nem csupán az extrém sós földi környezetek tanulmányozásában, de az asztrobiológiai kutatásokban is eredményeket hozhatnak. Ehhez hasonló organizmusok ugyanis elképzelhetők például a Jupiter óriásholdjain, a szilárd kéreg alatt lévő folyékony, sós rétegekben. Előbb azonban még azt is el kell dönteni a kutatóknak, mi legyen a faj tudományos neve.