Szenzációs felfedezés a Marson

Európai kutatók bejelentése szerint a Mars egyenlítőjének közelében egy viszonylag fiatal, befagyott tenger fekszik, közvetlenül a felszín alatt.

Sik András geográfus-planetológus (aki a Collegium Budapest Mars Astrobiology Group nevű, az ESA által finanszírozott kutatócsoportjának tagjaként vesz részt a konferencián) elmondta: az ott bemutatott nagy felbontású képeken jól látszott, hogy a területen lévő kráterperemek vagy más magaslatok egyfajta "jégtörő hajóként" működnek. A lassan mozgó jégtömbök ugyanis a kiemelkedések körül feltorlódtak, majd két oldalról megkerülték ezeket a formákat, ám nem olvadtak össze újra. Ezért a kiemelkedések mögött sok hasadék látható.

A vulkáni formakincs is sokkal fiatalabbnak tűnik, mint korábban gondolták; egyes lávamezők és kaldera-kitöltések csupán néhány millió évesek lehetnek. Egy igen kreatív vizsgálati módszernek köszönhetően a földi tornádókhoz hasonló, csak jóval nagyobb méretű marsi portölcsérek száguldását is sikerült megjeleníteni néhány terület felett.

Egy igen érdekes tanulmány a Gusev-kráter geológiai felépítésével foglalkozott. Ennek alapján úgy tűnik, hogy vastag üledékrétegek töltötték ki a becsapódási formát, de a központi csúcs teteje kiemelkedik ebből a rétegsorból - amelyet amerikai kutatóknak köszönhetően már sikerült is tanulmányozni. Ugyanis feltehetőleg ez éppen a Columbia-hegyek vonulata, ahol a Spirit a feltöltött kráterbelsőnél idősebb, azoktól eltérő jellegű kőzetekre, illetve azok belsejében az ősi víz nyomára bukkant.

A konferencia Exobiology c. szekciójában (azaz a Földön kívüli élet kutatásával kapcsolatos témában) meghívott előadó Szathmáry Eörs biológus, aki Horváth András kutatócsoportjának eredményeit mutatja be.