Manhattannél hétszer nagyobb jégtömb szakadt le az Antarktiszon

A 415 négyzetkilométer területű jégtömb évszázadok, de akár másfélezer éve lehetett az úgynevezett Wilkins-jégself peremén.

A műholdfelvételek tanúsága szerint a letöredezés folyamata még február 28-án kezdődött, míg végül kedden szakadt le az óriási jégtömb. A kutatók órákon belül észlelték a történéseket, a terület fölé repülőgépet küldtek, hogy légifelvételeken örökítsék meg a jelenséget.

A Brit Antarktiszi Kutatóprogram adatai szerint a hatodik kontinensnek erről a részéről korábban már hat jégtömb szakadt le, a legnagyobbak 1995-ben és 2002-ben.

A mostani események akár a jégtakaró sokkal nagyobb területét is veszélyeztethetik. A Wilkins-jégself megmaradt részét ugyanis mindössze egy vékony "jégszál" köti össze a kontinenst borító jégtakaróval. A kontinensnek ez a része elsősorban azért aggasztja a kutatókat, mert olvadó jégtakarója beindíthatja a tengerszint emelkedésének folyamatát.