Egészen júliusig halasztották az űrrepülőgép indulását

A szerdára tervezett start előkészületei során a korábbihoz hasonló hidrogénszivárgás jelentkezett, ezért az indulást ismét elhalasztották. Legkorábban júliusban szállhat fel az Endeavour a Nemzetközi Űrállomás további fejlesztése céljából. 

A hosszú küldetés keretében 16 nap alatt öt űrsétát végeznek az asztronauták, és bonyolult szerelési műveleteket hajtanak végre a robotkarokkal is. Ez lesz az eddigi leghosszabb űrrepülőgépes küldetés, amely az ISS kiépítését szolgálja. Az asztronauták számát tekintve is rekord az út: egyszerre 13 fő korábban még nem tartózkodott az ISS fedélzetén.

Az STS-127 küldetés legénysége: Mark Polanszki parancsnok, Doug Harley pilóta, Tom Marshburn, Dave Wolf, Tim Kopra, és Chris Cassidy, valamint a kanadai robotkar szakértője: Julie Payette. Közülük Tim Kopra a japán Kiochi Wakatát fogja felváltani, aki helyette tér vissza a Földre.

A küldetés fő feladata két nagy egység felszerelése a japán Kibo mudul külső felületére. Emellett a napelemek által termelt elektromos áramot tároló akkumulátorokat is kicserélik, valamint egyéb kiegészítő felszereléseket is szállítanak.

ForrA!s: NASA

A legénység (balról jobbra): Dave Wolf, Christopher Cassidy, Doug Hurley, Julie Payette, Mark Polanszki, Tom Marshburn és Tim Kopra (NASA)

A küldetés további érdekessége, hogy a parancsnok első alkalommal fog ún. twitter üzeneteket küldeni a Földre, amely az SMS-ekhez hasonló rövid szöveget tartalmaz. Az alkalmazás keretében a résztvevők azonnali rövid üzeneteket válthatnak egymással - ez különösen az űrben folytatott munkáról, látványról szóló információkat tekintve lesz érdekes. A program keretében mintegy 17 800 érdeklődővel fog azonnali, rövid információcserét folytatni a parancsnok.

ForrA!s: NASA

A Kibo egyik külső egységének összeállítását gyakorolják a földi medencében (NASA)

Ha a kellemetlen időjárás vagy egy technikai hiba miatt az űrrepülőgép nem tud szombaton indulni, a következő két napon, június 14-én és 15-én is próbálkozhatnak még a starttal. Ellenben ha ekkor sem száll fel, az indítást átmenetileg halasztani kell, mert a földi irányítás kapacitását a Lunar Reconnaissance Orbiter nevű Hold-szonda indítása foglalja majd le, amelyet június 17-én bocsátanak fel. Az űrrepülőgép ezt követően legközelebb csak júliusban indulhat.

ForrA!s: NASA

A Kibo modul az ISS-hez csatlakozva (fent) és az Endeavour munkálatainak helye a japán rendszer külső platformjain (lent)