Közölték az első képet a jég alatti tóból
![Whillans-tó](https://cdn.origo.hu/2023/12/Lx_Ltx_OHgg5mTABEGDFkz6sV7Khu9CMfp-TKQdHb6Q/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50Lzk4YzEwN2Q5M2MyNDQwM2M4M2FjZGYzZTA3MmY1ZjE4.webp)
Alig egy hónappal azután, hogy kudarcba fulladt brit kutatók hasonló próbálkozása az Ellsworth-tó megfúrására, a WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) nevű amerikai program kutatóinak sikerült elérniük a Whillans-jégár alatti tavat.
A fúrólyukba leengedett kamera elérte a tó fenekét, ahol puha tavi üledéket talált. A fényképen látható terület nagyjából 150 centiméter átmérőjű.
A kutatók meglepően gazdag életet találtak abban a három tízliteres vízmintában, amelyeket január végén nyertek ki a tóból. A legalább 100 ezer éve jég alatt élő mikrobák vizsgálata akár hónapokig is eltarthat.
Orosz kutatóknak korábban a Vosztok tóból sikerült mintát nyerniük, ennek értékelése azonban még várat magára. A Whillans-tó abban különbözik a Vosztok-tótól, hogy időnként összeköttetésben áll a felszíni vizekkel, míg a Vosztok-tó valószínűleg évmilliók óta elszigetelődött a bolygó többi részétől.
Az amerikai kutatók remélik, hogy a Whillans-tó mikrobiális életközössége segít megérteni azokat a rendkívüli hidegben és sötétben élő extremofil szervezetek életét, valamint azt, hogyan befolyásolják az ilyen mikrobák a jégben lezajló kémiai folyamatokat.