Elfeledett fosszília alapján azonosítottak egy új dinoszauruszfajt

Ichthyosaurus anningae művészi rekonstrukciója

Egy harminc éve múzeumban őrzött, gipszmásolatnak vélt fosszília alapján azonosított egy újdinoszauruszfajt egy fiatal brit paleontológus - írja a BBC.

Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem 25 éves munkatársa 2008-ban bukkant a megkövesedett maradványra a Doncasteri Múzeum és Művészeti Galéria gyűjteményében. A kutató a fosszília alapján egy új, 189 millió éves, az ichthyosaurusokhoz sorolható tengeri hüllőfajt fedezett fel.

A fiatal kutató elmondta, a másfél méteres maradvány olyan jó állapotú volt, hogy még azt is megtudta állapítani, mi volt az állat gyomrában elpusztulásakor. "Apró, horog alakú tárgyakat láttunk, amelyek valójában egy tintahal tapogatókarjairól származó karmok voltak. Vagyis tudjuk, hogy mit evett utoljára" - mesélte Lomax.

Ichthyosaurus anningae művészi rekonstrukciója Forrás: University of Manchester

Ezer példány közt sem találtak hasonlót

A kutató a New York Állami Egyetem brockporti intézményében dolgozó Judy Massare professzorral együtt majdnem ezer, amerikai és európai múzeumokban őrzött ichthyosaurus-maradványt hasonlított össze a nemrég újra felfedezett fosszíliával. Utóbbit a csontozatában található finom anatómiai eltérések különböztetik meg az eddig ismert ichthyosaurus-fajoktól.

A fosszíliát az 1980-as évek elején találták a dorseti Jura-parton, így nem tudni, miért gondolták gipszmásolatnak.

Silvia Danise, a Plymouthi Egyetem munkatársa szerint a fosszília újrafelfedezése kitűnő példája annak, mennyire fontosak a múzeumi gyűjtemények a tudományos kutatás számára.

A múzeumban őrzött Ichthyosaurus anningae fosszília Forrás: University of Manchester

Bárki lehet fosszíliavadász

Az új faj az Ichthyosaurus anningae nevet kapta Mary Anning brit fosszíliavadász után, aki 1811 körül felfedezte az első ichthyosaurus-maradványt a dorseti parton.

Stephen Brusatte, az Edinburghi Egyetem kutatója elmondta: a paleontológia azért páratlan tudományág, mert nincs szükség felsőfokú diplomára vagy speciális képzésre ahhoz, hogy valaki fosszíliákra bukkanjon, ehhez csak türelem és egy figyelmes szempár kell.

Dean Lomax az eredményeit a Journal of Vertebrate Paleontology című tudományos folyóiratban publikálta.