Hawking professzor az után határozott így, miután a BBC Human Universe című tudományos műsorának házigazdája, Brian Cox fizikus szintén az angol Szellemi Tulajdon Nemzeti Hivatalához fordult, hogy levédesse a saját nevét. A két tudós döntésének hátterében az állt, hogy a nevüket ne használják méltatlan termékek népszerűsítésére.
Hawking jelenleg a Cambridge-i Egyetemen, az alkalmazott matematika és elméleti fizika tanszéket vezeti. A felsőoktatási intézet szóvivője úgy nyilatkozott, hogy a tudós döntése személyes ügy. Hozzátette ugyanakkor, hogy az egyetem eddig is ügyelt arra, hogy Hawking megbecsültségén ne essen csorba.
A tudós neve jótékonysági célból természetesen továbbra is használható. A Hawking életét feldolgozó Oscar-díjas Mindenség elmélete című film népszerűsége például lehetőséget teremt arra, hogy létrehozzanak egy kutatási alapot, ami a fizikust is sújtó degeneratív idegrendszeri elváltozásra keresné a gyógymódot.
A gyakorlatban viszonylag ritka, hogy egy személy a saját nevét levédesse, a hírességek azonban olykor élnek a lehetőséggel.