A hétfőn kihantolt maradványokat laboratóriumba szállítják, ahol modern orvosszakértői eljárásokkal, köztük DNS-vizsgálatokkal igyekeznek azonosítani őket. A most exhumált öt holttest csak néhány abból a 388-ból, amelyet ismeretlenként temettek el az 1941. december 7-ei támadás után. Az amerikai védelmi minisztérium eltökélt szándéka, hogy valamennyit azonosítsa az elkövetkező években.
A tudomány és a technológia fejlődésével, valamint a családtagok segítségével lehetővé vált, hogy sok ismeretlen áldozatot azonosítsanak
- mutatott rá közleményében a Pentagon, hozzátéve, hogy az azonosított áldozatok maradványait átadják a családnak, és katonai pompával temetik el újra.
Az elmúlt évtizedekben többször is kísérletet tettek arra, hogy azonosítsák az ismeretlen áldozatait a japánok 2403 áldozatot követelő meglepetésszerű támadásának, amely az Egyesült Államok hadba lépését eredményezte.
Az Oklahomát torpedótalálat érte a támadás alatt, a legénység 429 tagja halt meg.
Közvetlenül a támadás utáni időszakban 35 tengerészt azonosítottak és temettek el.
Az 1942 és 1944 közötti munkálatokban a legénység többi tagjának holttestét kiemelték a hajóból, és ismeretlenként temették el Hawaiion.
1947-ben kihantolták őket, de az arra vonatkozó kérvényt, hogy fogászati leletek alapján azonosítsák őket, nem hagyták jóvá.
1950-ben az összes azonosítatlan áldozatot újra eltemették. A védelmi minisztérium hawaii laboratóriuma 2003-ban már exhumált és sikerrel azonosított öt áldozatot.
A hadsereg hétfőn azt is közölte, hogy egy civil szervezettel közösen hazaszállította a második világháború egyik legvéresebb csatájában elesett 36 katona maradványait.
A csendes-óceáni hadszíntéren 1943-ban lezajlott háromnapos tarawai ütközetben több mint ezer amerikai katona vesztette életét.
A japánok is komoly veszteségeket szenvedtek: mindössze 17-en maradtak életben a 3500-ból. A Gilbert-szigetekhez tartozó atollra hurcolt 1200 koreai kényszermunkásból is csak 129 élte túl az ütközetet.