Vírusokkal próbálják megmenteni a legértékesebb selyemhernyót
![Woman at village silk loom weaving Assam Muga natural undyed silk in Sualkuchi, Assam, India, Asia color image travel photography travel destinations day indoors people WOMAN women work craft crafts factory factories interiors WEAVING WEAVER weavers LOOM](https://cdn.origo.hu/2023/12/c32NKYctoVeRKmqc11jjSJSVovYwW7yMhZ-E_Qg5NN8/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50LzBmZmFkMTNlMTBlMDQ3OGI4ZmY0MTg0YjY3Y2E0ZTZm.webp)
A világ selyemtermelésének nagy részét a tenyésztett selyemlepke (Bombyx mori) hernyójának gubójából (kokonjából) állítják elő. Akad azonban több vadon élő selyemlepke is, amelynek gubóját begyűjtik a lepke kikelése után, és úgynevezett vadselymet készítenek belőlük.
A vadselymek rendszerint jóval értékesebbek, mint a tenyésztett selyem.
Közülük is kiemelkedően értékes az aranyszínű asszami vagy muga selyem.
Ezt a selymet az indiai Asszam tartományban őshonos muga selyemhernyó (Antheraea assamensis) kokonjából állítják elő.
A selymhernyók azonban nagyon érzékenyek a bakteriális fertőzésekre, amelyek akár a kipusztulásukhoz is vezethetnek. Ezt próbálják megakadályozni a brit Leicesteri Egyetem munkatársai. Egy olyan fágterápiát (a fágok a baktériumokat pusztító vírusok) fejlesztettek ki, amely megvédi a muga hernyókat a betegségtől.
Az aranyszínű muga selyemfonál előállítása – amely a világ egyik legritkább és legértékesebb selyme – Asszam tartomány hagyományának és kultúrájának szerves része. Az utóbbi néhány évben azonban csökkenőben van a selyemtermés, mivel egyre elterjedtebb
egy a hernyókat pusztító bakteriális betegség (úgynevezett flacherie), amelyet a hernyók a fertőzött levelek fogyasztásával kapnak meg.
Azért, hogy megmentse Asszam selyemiparát, Mahananda Chutia asszami kutató csatlakozott Martha Clokie professzorhoz a Leicesteri Egyetemen, hogy közösen meghatározzák a betegség kezelésére alkalmas bakteriofágokat, valamint azt, hogyan és mikor jutassák ki ezeket a hernyókhoz.
A kísérletek folyamán találtak olyan fágokat, amelyek alkalmasak a muga hernyókat támadó baktériumok elpusztítására. Bár antibiotikumokat is vizsgáltak, a fágterápia sokkal hatékonyabbnak tűnik.
A dolog neheze, hogy miként jutassák be a fágokat a hernyókba.
A kísérletekben eleinte beinjektálták ezeket, majd sikerült olyan módszert kidolgozni, hogy a hernyók szájon át vegyék be a fágkészítményt.
Az ideális egy olyan módszer kifejlesztése lenne, amelyben a vírusokat azokra a levelekre lehetne permetezni, amelyeket a hernyók fogyasztanak. Így a fágok bejutnának a hernyó szervezetébe és megvédenék őket a bakteriális betegségektől.