Leland Melvin amerikai űrhajós több mint 565 órát töltött pályafutása során az űrben. Első útja 2008-ban volt az Atlantis űrrepülőgép fedélzetén. Második útjára 2009-ben indult a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). A megszállott Star Trek rajongót, oktatót és a tudomány művészettel való vegyítésének szószólóját sokan a
galaxis legbelevalóbb asztronautájának"
hívják, joggal.
A 2009-ben készült hivatalos portréján Melvin szélesen vigyorog miközben mentőkutyái – Jake és Scout – fegyelmezetten ülnek mellette. De sokkal meghatóbb az a kép, amikor a kutyák kifejezik a gazdájuk iránt érzett szeretetet.
De kutyákat bevinni egy NASA fotózásra nem volt egyszerű feladat. Melvinnek úgy kellett becsempésznie a barátait.
„Volt egy kis teherautóm és azzal mentem a kutyákkal" – mondta Melvin a Gizmodo portálnak. „A NASA nem enged be kutyákat a helyszínre, így amikor felmutattam a NASA jelvényemet, felhúztam az ablakot, és bömböltettem a rádiót, mert a kutyák ugattak. Így rákapcsoltam és a biztonsági őr nem jött utánam."
Melvin először nem is gondolta, hogy szerepeltesse a kutyákat a fotókon.
„Adtam nekik kutyacsontot és csak ültek és boldogan rágcsálták a csontokat a háttérben" – mondta Melvin. „Azután a kutyák odaszaladtak hozzám. És mondtam a fotósnak, Robert Markowitznak,
haver, most kezdj fényképezni!"
Így készültek a legtökéletesebb portrék.