Egy 3,8 millió évvel ezelőtt élt emberelőd koponyáját tárták fel Etiópiában

Egy 3,8 millió évvel ezelőtt élt emberelőd csaknem teljes koponyáját tárták fel a kutatók Etiópiában.

A szakemberek által MRD-nek elnevezett fosszília az Australopithecus anamensis fajhoz tartozik, amely

nagyjából 4,2 millió évvel ezelőtt jelent meg.

3.8-million-year-old fossil discovered in Ethiopia. It belonged to the species A. anamensis that was an ancestor of “Lucy” and is the oldest known member of Australopithecus, a group of creatures that preceded our own branch of the family tree, called Homohttps://t.co/CQfOXS3APs

— Alfons López Tena #FBPE (@alfonslopeztena) August 28, 2019

Erről a fajról úgy vélik a kutatók, hogy közvetlen őse az Australopithecus afarensisnek, az emberelődök egyik leghosszabb ideig létező és legjobban ismert fajának, amelynek leghíresebb képviselője a Lucy névre keresztelt felnőtt nőstény.

A 3,2 millió évvel ezelőtt élő Lucy részleges csontvázát 1974-ben tárták fel nagyjából 56 kilométerre az etiópiai Afar régió azon területétől, ahol az MRD koponyát találták 2016-ban.

Ilyen felfedezés egyszer történik az ember életében

- hívta fel rá a figyelmet Yohannes Haile-Selassie, a Clevelandi Természettudományi Múzeum paleoantropológusa, aki a Nature című tudományos lapban közölt tanulmány egyik vezető szerzője.

A szakember elmondta, hogy

a 3 millió évnél korábbi emberelőd-fosszíliák közül ez az eddig feltárt legteljesebb koponya.

Az Australopithecus anamensis esetében eddig csupán állkapocs-töredékeket és fogakat tártak fel, ami megnehezítette a faj alapos megismerését.

A csaknem teljes koponya azonban kulcsfontosságú információkkal szolgál a faj étrendjéről, agyának méretéről és arcbéli sajátosságairól.

Such an exciting find of a complete skull of Australopithecus anamensis by Dr. Yohannes Haile-Selassie of @goCMNH & @TheLeakeyFndtn

The #Braidedstream of human #evolution keeps showing us its complexity as we explore more & more! https://t.co/EagMdQJQyDpic.twitter.com/mCmJqVpG2N

— John S. Mead (@Evo_Explorer) August 28, 2019

A koponya anatómiai sajátosságai segítenek meghatározni a faj jellegzetességeit, aminek eredményeként megismerjük a fajok közötti evolúciós kapcsolatokat

- jegyezte meg Stephanie Melillo, a lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet munkatársa.

A 20 centiméter hosszú és 11,5 centiméter széles koponya feltehetőleg egy felnőtt hímtől származik.

Korábbi kutatások eredményei azt sugallták, hogy az Australopithecus anamensis nagyjából 1,5 méter magas lehetett. A szakemberek azonban nem bocsátkoztak becslésekbe a koponya tulajdonosának magasságát illetően.

A koponya alapján egy primitív arcot kell elképzelni

- mondta Haile-Selassie.

Az Australopithecus anamensis két lábon járt, de valószínűleg fára is mászott.

Masszív felépítésű, hosszúkás arca volt, előreugró állkapoccsal, és a fején csontos "taréj" húzódott, ami erős állkapocsizomról árulkodik.

A koponya gazdája a jelek szerint egy folyótorkolathoz közeli száraz bozótosban élt.