Élőlényt találtak a csernobili reaktorban, a sugárzást eszi

Picture taken from a helicopter in April 1986 shows a general view of the destroyed 4th power block of Chernobyl's nuclear power plant few days after the catastrophe. A reactor at Chernobyl blew up on April 26, 1986 in the worst nuclear accident in history. It burned for some 10 days, sending radiation across a large swathe of Ukraine, Russia and Belarus. A World Health Organisation report released in September put the overall death toll from Chernobyl at 4,000, though the figure is disputed as being too low. According to the Ukraine, 2.4 million of its people, among them 428,000 children, suffer health problems linked to the nuclear disaster. AFP PHOTO/VLADIMIR REPIK / AFP PHOTO / VLADIMIR REPIK

A különleges gombafaj már hosszú ideje a súlyosan sugárszennyezett zónában él, ám ez neki tökéletesen megfelel, hisz maga a sugárzás élteti.

A kutatók előtt már jó ideje ismert, hogy léteznek extremofil élőlények, vagyis olyan organizmusok, amik a szélsőséges körülményekhez adaptálódtak.

A csernobili reaktornál felfedezett gombafaj az erősen radioaktív anyagokat – például a reaktor megsemmisülése után visszamaradt grafittörmeléket - bontja le, és paradox módon olyan helyek felé terjeszkedik, amik a legtöbb élőlény számára halálosak.

A gomba sötét színét a melanin nevű pigment adja, ami kettős funkciót lát el: egyrészt védi az organizmust a DNS-károsodástól, másrészt lehetővé teszi, hogy a sugárzást „táplálékként" hasznosítsa.

A Cryptococcus neoformans az egyik gombafaj, amit Csernobilnál találtak és radiotróf Forrás: Dr Graham Beards CC BY-SA 3.0

A gomba tanulmányozását a Nemzetközi Űrállomáson fogják folytatni, az eredményeket pedig szakcikkben teszik majd közzé.

(Popular Mechanics)