Borzalmas dolgot művel a gyönyörű pillangó, a tudósok is elszörnyedtek
![](https://cdn.origo.hu/2023/12/Y_E5dw5v4VHh0hnETkxBIvhP9hbc5LZ91zYT7mZPjEc/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50LzgzM2IyMzY5YTEwMTRlZWFhMDMxMjc0N2MwNjZmMTk2.webp)
A pompás királylepke (vagy kevésbé megnyerő nevén nagy bűzlepke) meglehetősen bizarr szokásával keltette fel a szakértők figyelmét: a felnőtt egyedek a lábaikon található aprócska karmokkal felnyitják egyes hernyók testét, majd a kiszivárgó testnedvet szó szerint magukba szívják.
A kegyetlen szokás oka, hogy a pompás királylepke hernyója selyemkórók (Apocynaceae) leveleivel táplálkozik, és olyan anyagokat választ ki a növényekből, amik egyrészt védenek a ragadozók ellen, másrészt feromonokként használhatók a nőstények csábítására. A kifejlett hímeknek pontosan ezekre az anyagokra van szükségük ahhoz, hogy sikeresen szaporodhassanak, ennek érdekében pedig nem haboznak feláldozni akár saját ivadékaikat sem.
A hernyólárvák próbálnak villámgyorsan úgy tekeredni, hogy a felnőtt példányok ne férjenek karmaikkal hozzájuk, ez a próbálkozás azonban úgy tűnik, kevésnek bizonyul a kitartó felnőttek ellen"
– írták a jelenséget megfigyelő kutatók, akik eredményeiket az Ecology című folyóirat új számában prezentálták.
A Danainae családba tartozó pompás királylepke (Danaus plexippus) hernyójának fő tápnövénye a selyemkóró. E növény olyan toxikus alkaloidokat tartalmaz, amik felszívva és feldolgozva a ragadozók elriasztását szolgálják. Van azonban egy másik hasznos funkciója is a vegyületeknek: vonzza és párzásra sarkallja a kifejlett nőstényeket, ami kapóra jön a kiéhezett hímeknek.
A Danainae-lepkék főként Ázsiában élnek, négy fajuk azonban az észak-amerikai kontinensen is jelen van, közülük az egyik a szóban forgó Danaus plexippus.
A Danainae hímek egyik szokása, hogy piciny karmaikkal megkarcolják a selyemkórók leveleit, majd a kiszivárgó, alkaloidokban gazdag nedveket hosszú pödörnyelvük segítségével megisszák. Egy-egy levélen akár több száz hím is képes összegyűlni, hogy a kicsorgó folyadékból lakmározzon.
Arra azonban idáig nem volt bizonyíték, hogy a hím pillangók a levelek mellett saját utódiak testét is szívesen felvágják, hogy az áhított kemikáliákhoz jussanak.
2019. december 9-én a tanulmány vezető szerzője, a Sydney Egyetem kutatója, Yi-Kai Tea, valamint a társszerző, Jonathan Soong Wei az indonéziai Tangkoko Batuangus Természeti Rezervátumban volt először szemtanúja a pillangók horrorisztikus viselkedésének.
A part menti, növényekben gazdag, nagyjából 500 méteres sávban figyelték meg, hogy a felnőtt egyedek a hernyókat felnyitva azok nedveit iszogatják, a folyamat pedig akár órákon keresztül eltarthatott. Eközben az áldozatok egy része végig életben volt, tisztán látni lehetett a mozgásukat. Egy hernyóra akár több különböző lepkefaj is rávethette magát. A hím pillangók annyira el voltak foglalva a lárvák kiszipolyozásával, hogy még az emberi jelenlét sem zavarta őket.
A leírt jelenséget a kutatók kleptofarmakofágiának keresztelték el, ami nagyjából azt jelenti, hogy a túlélés vagy szaporodás érdekében egy élőlény kémiai anyagokat lop egy másiktól.
A rovarok figyelése három napig tartott, ez alatt az idő alatt a kutatók legalább hét különböző fajba tartozó Danainae-lepkét számoltak össze, amik élő és holt hernyók testnedvét szívogatták. Az nem világos, hogy az elhullott lárvákat a felnőtt pillangók ölték meg, vagy más okból pusztultak el. A kutatók feltételezése szerint a hernyók testében a kívánatos alkaloidok felgyülemlenek, ezért olyan vonzóak a felnőtt pillangók számára.
Egyelőre még nem sikerült kideríteni, egészen pontosan mely vegyületre van szüksége felnőtt egyedeknek, ahogy az is kérdéses, a világ más tájain is megfigyelhető-e hasonló viselkedés.
A kutatók ezért a jövőben tovább folytatják a lepkecsoport tanulmányozását.