Kozmikus események állnak a földi élet kialakulásának hátterében

Prekambrium végi tájkép. Bő egymilliárd éve válhatott ketté az állatok és a gombák evolúciós útja

Egy új kutatási eredmény áttörést jelenthet a földi élet eredetének tanulmányozásában. Az Astrobiology című folyóiratban publikált tanulmány szerint nemzetközi kutatók - köztük az ELKH Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont (CSFK) egyik kutatóprofesszora - azt találták, hogy a bazaltlávaüvegen az élet első genetikai alapanyaga, a DNS-hez hasonló ribonukleinsav (RNS) képződik.

A Hold is fontos szerepet játszhatott az élet kialakulásához vezető folyamatban

Ebből az üvegből bőséges mennyiség volt jelen a Földön 4,35 milliárd évvel ezelőtt, és a Marson ma is található ilyen korú bazalt - olvasható az ELKH Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont (CSFK) keddi közleményében.

Egy RNS-lánc illusztrációja Forrás: Science Photo Library via AFP/CHRISTOPH BURGSTEDT/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Christoph Burgstedt/Science Phot

Az Alkalmazott Molekuláris Evolúció Alapítvány (FfAME) molekuláris biológusa, Elisa Biondi által vezetett kutatás során kimutatták, hogy hosszú, 100-200 nukleotid hosszúságú RNS-molekulák keletkeznek, amikor a nukleozid-trifosztfátok átszűrődnek a bazaltüvegen,

amelyből 4,35 milliárd éve bőséges készlet állt rendelkezésre bolygónkon.

Prekambrium végi tájkép. Az aktív vulkanizmus fontos szerepet játszhatott az élet alkotóelemeinek felépítésében Forrás: imgkid.com

"Abban az időben a bazaltüveg mindenhol fellelhető volt a Földön" - idézi Stephen Mojzsist, az ELKH CSFK földtudományi kutatóprofesszorát, a tanulmány egyik társszerzőjét a közlemény.

"A Hold kialakulása utáni néhány százmillió évben a gyakori becsapódások, amelyek a fiatal bolygón bőséges vulkáni tevékenységgel párosultak, bazaltláva, vagyis a bazaltüveg alapanyagának létrejöttét eredményezték.

Egy becsapódási kráter a Hold déli pólusa közelében. A Hold kialakulása után felerősödtek a Földet érő becsapódási események Forrás: NASA/JPL-Caltech

A becsapódások hozzájárultak ahhoz, hogy a szárazföldek olyan víztartó rétegeket őrizzenek meg, amelyekben RNS képződhetett" - magyarázta a kutató.

Szerves ásványok hullottak alá az égből

A becsapódások nikkelt is szállítottak, amelyről a kutatócsoport tavaly kimutatta, hogy nukleozid-trifoszfátokat képez a lávaüvegben is megtalálható nukleozidokból és aktivált foszfátokból. A borát-ásványok (mint például a bórax) szintén bazaltból segítették a trifoszfátok képződését. A borát a ribóz, vagyis az RNS "R" tagjának képződését is elősegíti, mégpedig olyan egyszerű szénhidrátokból kiindulva,

amelyek a korai Föld légkörében már jelen kellett, hogy legyenek.

Prekambriumi sekélytengeri öv, szárazföldi háttérrel Forrás: Violet Planet - Webnode

Esőként hulltak a légkörből a felszínre, és vulkáni kén-dioxid által stabilizált szerves ásványokat szállítottak magukkal – írják. A becsapódó meteoritok kulcsfontosságúak voltak az egyszerű szerves molekuláktól az első RNS-ig vezető út során.

Az aszteroidák és meteoroidok fontos szerepet játszottak a szerves molekulák, és az RNS kialakulásában Science Photo Library via AFP

A becsapódó objektumok vas-nikkel magja oly módon változtatta meg a légkört, hogy az alkalmassá vált RNS-bázisok létrejöttére. Ezek szekvenciái genetikai információt tároltak.

A Marson lehet a titok nyitja

Steven A. Benner, a FfAME kutatója szerint egy fontos kérdés azonban még nem tisztázott, még mindig nem tudják, hogy az összes RNS építőelem hogyan vett fel azonos általános alakot.

A vizsgálat eredményei áttörést jelenthetnek a marsi élet utáni kutatásban is.

A tudósok szerint ugyanis ebben a korban a Marson is jelen voltak ugyanazok az ásványok, üvegek és a becsapódások is.

Illusztráció a korai Marsról Forrás: ESO/M. Kornmesser.

A Mars azonban nem szenvedte el azokat a kontinenssodródásokat és lemeztektonikai eseményeket, amelyek minden 4 milliárd évnél idősebb kőzetet betemettek a Földön. Így ezek a releváns kőzetek ma a Mars felszínén találhatók. A közelmúltban minden kőzetet megtaláltak a Marson, beleértve a borátot is.

A Preserverance a Mars felszínén Forrás: NASA/JPL-Caltech

"Ha az élet ezen az egyszerű módon alakult ki a Földön, akkor ez megtörténhetett a Marson is" - magyarázta Steven A. Benner. "Így még fontosabbá vált, hogy amint lehet, életet keressünk a Marson" - emelte ki.

(Forrás: MTI)