Száz éve vélik kihaltnak, most mégis megtalálták

A Galápagos-szigetek többek között az óriásteknősökről híresek

A kihaltnak hitt teknős egy eleven példánya az egyik sziget lávakövei között sétálgatott, amikor megpillantották a kutatók.

Megdöbbentette a zoológusokat a felfedezés

Az állat az első a Chelonoidis phantasticus fajból azóta, hogy egy 1906-os expedíción Rollo Beck felfedező egy hím példányt megpillantott. Az immár hivatalosan is azonosított új egyed a Fernanda nevet kapta otthonáról, a nagyrészt feltáratlan Fernandina-szigetről, mely egy aktív vulkán a Galápagos-szigetcsoport nyugati részén.

A Galápagos-szigetek többek között az óriásteknősökről híresek Forrás: Galapagos Conservancy

Minden, amit a fajról tudtunk, arra utalt, hogy kihalt"

- idézte a The Guardian online kiadása Stephen Gaughrant, a Princeton Egyetem ökológus-evolúcióbiológusát, a Communications Biology című tudományos lap csütörtökön megjelent új számában közölt tanulmány egyik vezető szerzőjét.

Galápagos egyedülálló faunájáról és flórájáról híres Forrás: DeeperBlue

Amikor meglátták Fernandát, amint a szigetecske lávakövei közötti egy kis bozótosban sétált, felébredt a remény a tudósokban, hogy talán mégsem halt ki a phantasticus faj, de erről előbb DNS-vizsgálattal kellett bizonyosságot szerezni.

DNS-vizsgálattal sikerült bebizonyítani a fajazonosságot

A Princeton kutatói mind az 1906-ban, mind a 2019-ben talált óriásteknős DNS-ét feltérképezték, és ugyanazon faj tagjaiként azonosították őket, amely szignifikánsan különbözik a szigetcsoport többi 13 óriásteknősfajától. A Galápagos-szigetek minden óriásteknősfaját sebezhetőként vagy súlyosan veszélyeztetettként tartja nyilván a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján, egy faj már kihalt.

A kihaltnak hitt Chelonoidis phantasticus fajnevű teknős Forrás: Galapagos Conservancy

Fernanda valószínűleg ötvenéves vagy idősebb, de az átlagos óriásteknősöknél kisebb, feltehetően a száraz vulkáni sziget gyér növényzete miatt.

A zoológusok eleinte azt gondolták, hogy az 1906-os példányt vitték át a Fernandina-szigetre.

Noha a teknősök nem úsznak, nem ritka, hogy szélsőséges időjárási események szigetről szigetre szállítják őket, de az emberi beavatkozás sem elképzelhetetlen - mondta Gaughran. "A legvalószínűbb magyarázat, hogy egy teknős véletlenül került át a Fernandina-szigetre" – magyarázta.

(Forrás: MTI)