Még a múlt hónapban egy helybéli lakos, Elizabeth Ann sétálni ment le a turisták és a fürdőzők között a homokos strandja miatt igen népszerű Pukehina Beach fövenyére. Séta közben figyelt fel a hullámverés zónájától kissé feljebb, a parti homokba félig eltemetve fekvő számára ismeretlen, hatalmas lény maradványára.
Ez a partszakasz hozzávetőleg 200 kilométerre délkeletre fekszik az új-zélandi fővárostól, Aucklandtól. A ijesztő kinézetű tetemről Eliabeth Ann több felvételt is készített.
A felvételeken látható lény méretes, kissé hátrafelé hajó fogakkal, erős és nagy koponyával,
valamint hozzávetőleg kilenc méter hosszú törzzsel rendelkezett, ami alapján még felületes szemlélődéssel is megállapítható, hogy egy hatalmas, méghozzá a fogascetek (Odontoceti) rendjéhez tartozó elpusztult tengeri ragadozó tetemét sodorhatta partra az óceán.
Elizabeth Ann az elpusztult állat pontos beazonosítása végett a tetemről készített videót feltöltötte a YouTube videómegosztó portálra azzal a kérdéssel, hogy „ Tudja valaki, hogy mi lehet ez?" A kérdésére rengeteg komment érkezett, amelyek között akadtak egészen fantasztikus vélekedések is.
A lény félig tátott szája és a koponyára rászáradt bőr egyeseket valamilyen ismeretlen ősvilági lényre emlékeztette, de olyan kommentelő is akadt, aki az elpusztult állatban egy óriási sósvízi krokodil maradványát vélte felismerni.
A válasz a tengerbiológusok számára már korántsem bizonyult túl nehéz feladványnak. A fogazatból ugyanis kétséget kizáró bizonyossággal megállapítható, hogy egy elpusztult kardszárnyú delfin (Orcinus orca) tetemét sodorta partra a környéken a felfedezést megelőző napokban tombolt tengeri vihar.
A tetem közel kilenc méteres hosszúsága pedig azt valószínűsíti, hogy egy kifejlett, termetes, elpusztult hím maradványairól van szó. Az állati tetemről készített felvételeket a pontos azonosítás végett elküldték az új-zélandi természetvédelmi minisztériumnak, valamint a Kelly Tarlton Akváriumnak is.
Anton van Helden tengerbiológus, a tengeri cetek szakértője az új-zélandi 3-as televíziós csatornának nyilatkozva megerősítette, hogy a különféle fantasztikus híresztelésekkel szemben a tetem egy elpusztult hím kardszárnyú delfiné.
A kardszárnyú delfinek nem számítanak ritka vendégnek a Plenty-öböl környékén,
és keleti irányban egészen a Fidzsi-szigetekig honosak – nyilatkozta a szakember. A kardszárnyú delfin kozmopolita fogascet, amely mind az északi, mind pedig a déli félteke tengereiben elterjedt fajnak számít, az északi-sarkkörtől kezdve az Antarktiszt övező tengerekig bezárólag.
Egyes csoportjaik igen nagy létszámú 15-30 egyedből álló családokban élnek, amelyek jellemzően kisebb rajhalakat, heringeket, tőkehal és makrélaféléket zsákmányolnak. A nagycsaládosok kevesebbet vándorolnak, és meghatározott területekhez ragaszkodnak. Velük szemben az úgynevezett nomád kardszárnyúak kis, 2-6 fős csoportokban élnek, aktívan és igen nagy távolságokra vándorolnak,
és rendszeresen megtámadnak nagy testű tengeri állatokat,
más delfineket, szilásceteket, úszólábúakat, oroszlán és medvefókákat, valamint cápákat, beleértve még a nagy fehér cápát is.
A kardszárnyú delfin a jelenkori tengeri táplálékpiramis abszolút csúcsragadozójának, és az egyik legintelligensebb emlősállatnak számít.