A kutatók egy törött vakolatdarabot találtak, amelyre egy jelet festettek. A hetes számot jelző bárd-pont szimbólumot egy hallott szarvas fölé festették, amely „hét szarvast" jelképez – egy dátumot a 260 napos maja naptárrendszerben. A jelkép a Krisztus előtti harmadik századból származik, a legrégebbi ismert naptárrendszerből, amelyet egykor számos kultúra használt.
A töredékek egy falfestmény maradványai, amelyek egykor egy templom falait díszítették a mai Guatemalában.
Valamikor az időszámításunk előtti 200-as években a maják lerombolták a vakolatot és a földdel tették egyenlővé az épületeket. A romok fölé több tonna sarat és törött vakolatot halmoztak fel, hogy ezzel töltsék fel egy új piramis alapját.
A naptár régóta kulcsfontosságú eleme a Mezoamerika mint kulturális régió hagyományos definícióinak, sok közösségben a mai napig fennálló jelenléte a vallási és társadalmi életben betöltött jelentőségének bizonyítéka
– mondta az austini Texasi Egyetem kutatócsoportja a ZME Science online tudományos portálnak.
A kutatók a töredékekre San Bartolo régészeti lelőhelyén bukkantak Guatemala dzsungelében, Tikal ősi maja városától északkeletre.
A Science Advances folyóiratban publikált tanulmányhoz a csapat szerves anyagot gyűjtött a rétegben, ahol a töredékeket felfedezték. Szénizotópos kormeghatározással megbecsülték ezek keltezését. A különböző falfestményekről összesen mintegy 7000 darab került elő.
Ebből a szakemberek tizenegy darab, 2002 és 2012 között felfedezett faltöredéket elemeztek.
A maja naptár legkorábbi ábrázolása a Krisztus előtt az 1. századból származik. Érdemes azonban szem előtt tartani, hogy a majáknak négy naptáruk volt.
A San Bartolo-töredékek datálása arra utal, hogy a 260 napos naptár a késő preklasszikus korszak kezdete táján jelen volt az alföldi maja régióban
– írták közleményükben a kutatók. – Sőt, azt feltételezzük, hogy ezt a napszámítási rendszert már egy ideje, egészen a Krisztus előtti harmadik századig használták.
A csapat meglepődött amiatt, hogy a szarvas jelét is megtalálta a töredékeken, mivel a későbbi maja jelölések gyakran csupán a szarvas szót írják le, ahelyett, hogy az állatot ábrázolták volna. Úgy vélik, hogy a most felfedezett naptárdarabok a korai maja jósnaptár bizonyítékai lehetnek.