Disznó szarvas: a legfurcsább disznóféle, amelynek az ormányán keresztül nő a foga

A babirusszák feltehetően 26 millió és 12 millió évvel ezelőtt váltak el sertés őseiktől, miután az utolsó jégkorszak végén a tengerszint emelkedésével elszigetelődtek Sulawesi szigetén. A babirusszát disznó szarvasnak is hívják agancsszerű fogaik miatt.

Amikor disznókra gondolunk, általában aranyos, kerek ormányú állatokat képzelünk el, de a babirusszák egészen mások. A hím babirusszának nagy felső szemfogai vannak, amelyek kezdetben lefelé nőnek, majd visszafordulnak és felfelé nőnek az ormány tetején keresztül. Az emberi körmökhöz és szőrhöz hasonlóan ezek az agyarszerű fogak egész életük folyamán folyamatosan nőnek és akár a koponyába is belenőhetnek. Az ormány tetejéből kiemelkedve a fogak úgy néznek ki, mint az agancsok, innen kapták a babirusszák a nevüket - a babirussza szó maláj nyelven „disznó szarvast” jelent, olvasható a Live Science leírásában.

Babirussza vagy disznó szarvas
Fotó: Biosphoto via AFP

Mire való a disznó szarvas „szarva”? 

A babirusszákat néha „őskori disznóknak” is nevezik, mivel már a majdnem 40 000 évvel ezelőtti barlangrajzokon is szerepelnek. 

A tudósok nem tudják pontosan, hogy miért vannak ilyen agyaraik a hím babirusszáknak. Eredetileg a biológusok úgy vélték, hogy ezek segítségével a hímek harcolnak egymással a párválasztásért, de a babirusszák valójában nem használják az agyaraikat harcra - felállnak a hátsó lábaikra és bokszolják egymást. 

A babirusszák agyarai ráadásul törékenyek, így harcra alkalmatlanok. 

A legújabb elképzelés, hogy a nőstényeket csábítják el a különleges fejdísszel, de ez az elmélet még nem bizonyított. 

A Babyrousa nemzetség tagjai az indonéziai Sulawesi (Celebesz) és Buru szigetek, valamint a Togian és Sula szigetcsoportok esőerdeinek mocsaraiban élnek, és sehol máshol nem fordulnak elő a világon. Körülbelül 60 centiméter magasak és 90 centiméter hosszúak, tömegük pedig meghaladhatja a 90 kilogrammot. 

A disznófélék legősibb tagjai 

• Név: Babirussza (Babyrousa) 
• Élőhely: Sulawesi és a szomszédos indonéziai szigetek 
• Táplálkozás: leveleket, gyümölcsöket, gombákat, fakérget, rovarokat, halakat és kisemlősöket fogyaszt. 

A disznófélék családjának legidősebb élő tagjai közé tartoznak. Egészen 2002-ig úgy gondolták, hogy az összes babirussza egyetlen fajba tartozik. 

Ma már három élő babirusszafaj ismert. 

Az észak-sulawesi babirussza (Babyrousa celebensis) barna-szürke színű és Sulawesi szigetén él. A burui babirusa (Babyrousa babyrussa) sűrű, aranyszínű szőrzettel borított, és a Buru-szigeteken, valamint a Sula-szigeteken, Mangole és Taliabu szigeten honos. A szőrtelen togeani babirussza (Babyrousa togeanensis) csak a Togean-szigeteken fordul elő.

Babirussza (Babyrousa celebensis) koponyája
Fotó: Biosphoto via AFP/Quentin Martinez / Biosphoto

 

Egy negyedik kisebb fajt, a Bola Batu babirusszát (Babyrousa bolabatuensis) az 1950-es években Sulawesi szigetén talált fosszíliák alapján azonosították, de úgy vélik, hogy kihalt. 

A babirusszáknak is bonyolult, kétkamrás gyomruk van, amely inkább hasonlít a juhok emésztőrendszerére, mint sertéstársaikéra. Általában a patáikkal ásnak az élelem után, de a két hátsó lábukra is képesek felállni, hogy elérjék a fákon lévő gyümölcsöket és leveleket. 

A disznófélék családjának többi tagjától eltérően a babirusszáknak nincs vastag rostrális csont az ormányukban, ami azt jelenti, hogy ormányuk túl gyenge ahhoz, hogy kemény talajban áskáljanak. 

A babirusszák feltehetően 26 millió és 12 millió évvel ezelőtt váltak el disznó őseiktől, valószínűleg azért, mert elszigetelődtek Sulawesi szigetén, amikor a tengerszint az utolsó jégkorszak végén megemelkedett.