Örökre eltűnhet az egyik legnagyobb tengerünk

A tektonikus lemezek lassú, de folyamatos mozgása fokozatosan átalakítja bolygónkat, és új kontinenseket, óceánokat hoz létre. A geológiai változások a Földközi-tengert sem kímélik: az afrikai és eurázsiai lemezek ütközése több millió év múlva végleg eltüntetheti a Mediterráneumot.

A Föld szilárd kérge különálló tektonikus lemezekből áll, amelyek lassan mozognak a felső köpeny félig folyékony anyagán. Ez a lemeztektonikai folyamat felelős a kontinensek átrendeződéséért, hegységek kiemelkedéséért és óceánok kialakulásáért. A Földközi-tenger jelenlegi geológiai helyzete különösen sérülékeny, mivel az afrikai (nubiai) lemez és az eurázsiai lemez évmilliók óta tartó ütközésének centrumában helyezkedik el. Ez a folyamat hozta létre az Alpok hegységet, és folyamatosan szűkíti a Mediterráneumot. Az előrejelzések szerint a távoli jövőben a két lemez teljesen összezárulhat, örökre megszüntetve a Földközi-tengert – olvasható az IFL Science cikkében.

A Földközi-tenger eltűnése elkerülhetetlen
Fotó: Biosphoto via AFP

A Földközi-tenger egyszer már eltűnt a régmúltban, és ez újra megismétlődhet

A Földközi-tenger története során már átélt egy jelentősebb geológiai krízist. Körülbelül 5,97 millió évvel ezelőtt az ún. messinai sókrízis során a tenger szinte teljesen kiszáradt, amikor az Atlanti-óceán nem tudott több vizet szállítani a Mediterráneumba. 

Az ekkor kialakult izolált medence magas párolgási rátája miatt a tenger sótartalma drasztikusan megnőtt, és valóságos sósivataggá változott.

Ez az esemény világosan mutatja, milyen érzékeny a Földközi-tenger az éghajlati és geológiai változásokra.

Új szuperkontinens van születőben

A tektonikai lemezek mozgása hosszú távon a Föld kontinenseinek újraegyesüléséhez vezethet. Az egyik lehetséges forgatókönyv a „Pangea Proxima” szuperkontinens kialakulása, amelyben az afrikai és eurázsiai lemezek összeforrnak, végleg eltörölve a Földközi-tengert. Ebben a folyamatban Európa részben az afrikai lemez alá csúszhat, míg az egykori tenger helyén hegyláncok és szárazföldi területek alakulhatnak ki.

Fontos megjegyezni, hogy ezek a változások több tízmillió év alatt mennek végbe, így az emberiség jelenlegi és közeli jövője szempontjából nem relevánsak.

A folyamatok azonban hangsúlyozzák a Föld dinamikus természetét, és hogy a geológiai stabilitás csak látszólagos.

Miért fontos a lemeztektonika a tudomány számára?

A lemeztektonika vizsgálata nemcsak a múlt megértésében, hanem a jövő előrejelzésében is kulcsfontosságú. Bár a földrajzi változások időskálája emberi léptékben nehezen értelmezhető, a jelenlegi kutatások segítenek modellezni a kontinensek és óceánok hosszú távú alakulását. Az ilyen előrejelzések nemcsak bolygónk természeti dinamikájának megértésében fontosak, hanem a globális éghajlati rendszerek és ökoszisztémák alakulásának elemzésében is.