Florida, a sellők országa

Floridáról mindenkinek van határozott elképzelése: Miami Beach, Kennedy Űrközpont, Disneyland és hasonlók. Pedig a félsziget másik oldalán, északon és nyugaton a Föld egyik legegzotikusabb természeti világa terül el, jórészt ismeretlenül. Aki rászánja magát, hogy letérjen a jól bejáratott turistaösvényről, föld alá bukó folyókat, tengeri emlősöket, édes vizű barlangi merülőhelyeket talál Florida kevéssé ismert szegletében.

A floridai karsztforrások vidéke teljesen ismeretlen az amerikai turisták körében. Ennek eredményeképp a természeti környezet szinte érintetlen, viszont információhoz alig lehet hozzájutni. Sem az útikönyvek, sem a State Parkok jegyzéke, sem pedig az internet nem nyújt teljes körű információt. Az utazáshoz mindenképpen szükség van autóra, illetve kempingfelszerelésre - a legjobb helyekre csak így lehet eljutni.

Forrás: aqua magazin

Ginnie Springs: A legjobban kiépített, több forrásból álló barlangi merülőhely. A közvetlen közelben nyílt forrásból töltik a Danone ásványvizet, tehát aki itt merül, az joggal elmondhatja, hogy 100 százalékos természetes ásványvízben búvárkodott. Teljes körű szolgáltatásokkal felszerelt búvárbázis is működik, igen borsos árakkal. A terület magántulajdon, belépődíjat kell fizetni mindenkinek.

Juniper Springs State Park: Talán a világ legnagyszerűbb kempingje. Egy ötcsillagos szálloda kertjének is beillő pálmaligetben vannak kialakítva a sátorhelyek, az egyik forrásból strandot alakítottak ki, és a közeli kirándulóutak változatosan mutatják be Florida növényvilágát.

Homosassa Springs Wildlife Park: A Mexikói-öböl partján található, Tampából könnyen megközelíthető State Park. Ezen a helyen biztosan lehet manateekal találkozni. A Crystal folyó torkolati vidékén állatkertet alakítottak ki, amelyet a sérült vagy más okból emberi foglalkozást igénylő manateek gondozására hoztak létre, és ha már ott vannak, pár tízméteres aligátort és egyéb fenevadat is beköltöztettek. A közelben sok vad manatee is él, helyi vállalkozások szabadtüdős merüléseket szerveznek a tengeri tehenekkel közösen, már ha azok hajlandóak megjelenni.

Szivárvány folyó (Rainbow river): A sötét, üledékkel terhes floridai folyókkal ellentétben a Szivárvány folyó vize teljesen tiszta, a tápláló források hatalmas vízhozama miatt. A folyót legjobban kenuban evezve lehet felfedezni, a motoros közlekedés tilos.

O'Leno és a Santa Fe folyó: Indiánok és telepesek által régóta lakott vidék, ma azonban a település elhagyott szellemváros. A közelben tűnik el a hatalmas föld alatti víznyelőben a Santa Fe folyó, hogy azután három mérfölddel messzebb bukkanjon elő ismét. (Ez a Santa Fe nem azonos az új-mexikói Santa Fével!)

Weeki Wachee Springs: Hamisítatlan floridai módon átalakított forrás, vízi játékokkal szolgál a gyerekek, míg flitteres-fürdőruhás sellőkkel az apukák örömére. Ettől függetlenül búvárkodni is lehet itt.

Ichetucknee Springs State Park: Talán a legszebb természetes környezetében meghagyott forrásvidék. Hét forrás vize ered egymás közelében, az általuk táplált kis folyón felfújt gumibelsőkkel lehet kényelmesen lecsorogni néhány mérföldet. Az igazán lazák madzagon vontatják maguk után a gumipapucsból és dobozos sörből álló túlélőcsomagot.

Lacza Zsombor