A társaság olyan nyereményjátékot indított, amelynek keretében az utasok azzal nyerhettek, ha a cég Grabaseat oldalán kinyitnak egy virtuális karácsonyi crackert (ez az angolszász országokban elterjedt, nagy szaloncukorra emlékeztető pirotechnikai eszköz).
A wellingtoni Dominion Post szerint azok, akik nem nyertek, egy viccet kaptak vigasztalásul. Az egyik így szólt: "Milyen nagy és nehéz golyónak köszönheti Valerie Adams az aranyérmét? A fehérorosz elvesztett heréjének."
Nadzeja Osztapcsuk, a londoni olimpiai aranyérmétől utóbb megfosztott súlylökője
A vicc megértéséhez tudni kell, hogy a 2012-es londoni olimpia női súlylökő számát eredetileg a fehérorosz Nadzeja Osztapcsuk nyerte, ám később megfosztották őt címétől anabolikus szteroidok használata miatt. Az aranyérem így az új-zélandi Valerie Adamshez került.
A tréfát azonban nem minden utas értékelte pozitívan. Egyikük a Twitteren így írta ezt le: "hihetetlenül sértő... transzfóbiás és egyszerűen szükségtelen. Másikuk azt javasolta, indítsanak kampányt azért, hogy az Air New Zealand kérjen bocsánatot, és ajánljon fel adományt olyan célra, amely homo-, bi- és transzszexuális ügyet szolgál.