Annyi ablaka legyen, ahány nap van egy évben, annyi szobája, ahány hét, és annyi bejárata, ahány évszak
– kérte Ybl Miklóstól Wenckheim Krisztina, mikor 1875-ben a neves építész tervei alapján elkezdték megépíteni neoreneszánsz-eklektikus stílusban a szabadkígyósi kastélyt, amely akkoriban a kor egyik legkorszerűbb kastélyának számított. Főképp az épület gépészete, víz- és gázellátása (világítás) és légfűtési rendszere volt, amely annak idején igazi ritkaságnak számított.
A kortársak szerint mindemellett a 19. század második felének egyik legszebb kastélya is volt. Az exkluzivitás pedig ritkán olcsó, így a leg-ek kastélyának megépítése igazán sokba került, korának egyik legdrágább kastélya volt, hiszen az építkezés összesen másfél millió forintból valósult meg.
Még ma is megvan az 1875-ös alapkő Wenckheim Krisztina nevével.
A hatalmas Harruckern-birtokot még 1798-ban osztották fel és a kígyósi gróf Wenckheim József birtokába jutott.
A Wenckheim-kastély építését gróf Wenckheim Frigyes (1842-1912) és Wenckheim Krisztina (1849-1924) kezdték el Ybl Miklós tervei alapján 1875-ben.
A palota mindössze 4 év alatt készült el.
Gróf Wenckheim József Antal (1780-1852) – akiről egyes feltételezések szerint Jókai Mór az Egy magyar nábob című regényének főhősét mintázta – Ókígyóson (1950-től Szabadkígyós község) nagy majorságot létesített, majd a mai napig megmaradt kastélyt építtetett, és onnan irányította gazdaságát.
A grófnak csak harmadik házasságából, közel hetven évesen született gyermeke, Krisztina Annamária, akire igen fiatalon, apja halálát követően minden örökség rászállt. 8 éves volt, amikor 1857-ben magyarországi látogatásuk apropóján betért hozzájuk a császári házaspár, Ferenc József és
Erzsébet királyné, azaz Sissi. Tiszteletükre a család még egy impozáns diadalívet is emeltetett.
Az 1800-as évek elején gróf Wenckheim József Antal kezdett a kastélyban dohányt előállítani; akkor ugyanis Európában a Napóleon által meghirdetett kontinentális zárlat miatt hiány volt dohányból. Az épület azért áll boltíves oldalfalakból, hogy a dohányleveleket megfelelően tudják szellőztetni, szárítani.
A gróf telepített a birtok nyugati részére egy új falut is azért, hogy ott termesszék a dohányt. Így született meg 1814-ben Újkígyós, a másik település neve pedig Ókígyós lett, amely 1950 óta a Szabadkígyós nevet viseli.
2018-ban több mint 3 milliárd forintos támogatással elkezdődött a kastély felújítása, amely 2022-ben ért véget.
Ennek során megvalósult a főépület teljes külső felújítása és restaurálása, elkészült a pinceszint talajnedvesség elleni szigetelése, valamint a tetőszerkezet komplett cseréje és sor került az épület tartószerkezeti megerősítésére is.
A műemlék épületben megtörtént az új gépészeti és elektromos rendszerek kiépítése is. Ehhez pedig kiépítették a telken belüli közműhálózatot is.
A kastélyt körülölelő több hektáros park is megújult, kihelyezésre kerültek új padok, kerékpártárolók és játszótéri elemek, megtörtént a szökőkút felújítása, amely modern fényelemekkel és vízjátékkal is gazdagodott. A kastély látogatása mellett érdemes a parkra is időt szánni, ugyanis az 1870-es években kialakított angol parkban találhatunk egy tavat és egy a gyerekek számára kialakított jásztóteret is. A park ingyenesen látogatható.