A ma ismert kábítószerek legnagyobb része az agynak az ún. önjutalmazásért felelős területeit ingerli, ezek közé tartozik a nucleus accumbens nevű agymag is. A kábítószerek és pszichés örömélményt okozó drogok hatásában közös, hogy valamennyien, így pl. az ecstasy, a dopamin nevű ingerületátvivő anyag kiáramlását idézik elő a nucleus accumbens idegvégződéseiből. A felszabaduló dopamin ezt követően további agykérgi neuronális köröket ingerelve hozza létre az eufória vagy pszichés kielégülés élményét. A fenti kísérletben agyszeleteket izoláltunk, és elektromos téringerléssel az agy normál működését modellező idegi aktivitást hoztunk létre ("elektromos aktivitás"), mely átmenetileg jelentősen fokozta a dopamin-kiáramlást a sejtközötti térbe. Hasonló mértékű, de tartósabb dopamin-felszabadulást okoz, ha az agyszeleteket ecstasy hatásának tesszük ki. Az alsó kísérletben ugyanilyen hatást detektáltunk in vivo, élő állatban, nikotin injekció hatására a mikrodialízis technika segítségével.