Panis végleg elhagyja a Forma-1-et

Olivier Panis az év végén befejezi Forma-1-es pályafutását, és nem hosszabbít a Toyotával.

A francia versenyző 1994-ben debütált a Forma-1-ben, és két évre rá hatalmas meglepetésre megszerezte pályafutása első és egyetlen futamgyőzelmet a kaotikusra sikeredett Monte-Carlói Nagydíjon. Panis immáron harmadik éve tölti be a Toyota tesztpilótai állását, azonban azért döntött a távozás mellett, mert úgy érezte: más szériában még akadhat lehetősége a bizonyításra.

"A Toyota rengeteget fejlődött az elmúlt években, és boldog vagyok, hogy ennek részese lehettem" - mondta Panis. "A csapat mindig nagyon motivált volt, és még most is az. Csak dicsérni tudom a csapatot az elmúlt években elvégzett munkájáért, és meg kell mondjam, hiányozni fognak a srácok, akikkel együtt dolgoztam. Úgy éreztem eljött az idő a váltásra, mert ismét versenyezni szeretnék."

"Már alig várom, hogy más szériákban bizonyíthassam tudásomat, azonban figyelemmel fogom kísérni a Toyota fejlődését, és sok sikert kívánok az egész csapatnak a jövőben."

A Toyota elnöke is köszönetet mondott Panis munkájáért, akit minden bizonnyal a Super Aguri harmadik számú versenyzője, Franck Montagny fog helyettesíteni a jövő évtől.

"Köszönjük Oliviernek, hogy az elmúlt években szaktudásával hozzájárult a csapat felemelkedéséhez" - mondta a csapat elnöke, Tsutomu Tomita. "Technikai képzettsége nélkül nem jutottunk volna idáig, így mindenképpen hálával tartozunk neki. Megértettük és elfogadtuk, hogy ismét versenyezni szeretne. Köszönjük neki, hogy megosztotta velünk tapasztalatait, és sok sikert kívánunk neki a jövőben, bárhol is folytassa pályafutását."