Sokan kétkedéssel fogadták, hogy a 128 résztvevős, kieséses rendszerű Világkupa színhelyéül a szibériai olajvárost, Hanti-Manszijszkot jelölték ki. A FIDE elnöke, Kirszan Iljumzsinov azonban nyerőt húzott. A remek hotel, a parádés versenyterem, a másfél millió dolláros díjalap az Európa-bajnok Nisipeanu kivételével minden jogosult esélyest a részvételre csábított. A 46 országból érkezett sakkozók kétjátszmás páros mérkőzéseket vívtak, 1-1 esetén rapid, illetve villámpartik döntötték el a továbbjutást. A három hét alatt összesen 144 mérkőzésre került sor, mert a legjobb 16 között a helyosztókat is lejátszották.
Az első fordulóban 24, a másodikban 17 rájátszásra került sor. A legjobb 32 között 11 csata dőlt el hosszabbításban, a nyolcaddöntőben 5, a negyeddöntőben pedig kétszer "pótvizsgáztak" a nagymesterek. Az elődöntőben a fokozódó tét miatt sok volt az elmulasztott lehetőség, a megszokottnál többet hibáztak a huszonéves sakkozók. A legmegdöbbentőbb baki Aronyian és Bacrot második partijában történt, a francia nagymester a nehéz védekezésben annyira elfáradt, hogy döntetlen állásban feladta reménytelennek tűnő pozícióját! Aronyian az ukrán exvilágbajnokkal, Ruszlan Ponomarjovval játszotta a döntőt. Az örmény nagymester nagyon közel állt a nyeréshez már a második játszmában is, a rapid rájátszásban már nem hibázott, a 23 éves, egykori junior világbajnok kettős nyeréssel lett a Világkupa győztese.
Aronyian első helye teljesen megérdemelt, veretlen maradt, a döntőig vezető úton csak egyszer bizonytalankodott, a spanyol Vallejo Pons elleni meccsét azonban "túlélte". Remek teljesítményét jól jellemzi a 2811-es performance (a 2724-es Élő-pontszámával elért eredményének matematikai mutatója), százezer dolláros első díja mellé még 18,2 Élő-pontot is kasszírozott.
Az orosz sakkozók kevéssé bírták a hajrá izgalmait, a 16 közé hat játékosuk jutott be, de végül legjobbjuk, Griscsuk is csak negyedik lett. Szerte a világon nagyon sokan drukkoltak a 15 éves Magnus Carlsen sikeréért. Norvégia sakklázban égett, csodagyerekük a 10. helyre futott be, és ez számára óriási siker. 2570 Élő-pontjával csak a 97. helyre rangsorolták, 2702-es a performance eredménye, 25,6 pontot is gyűjtött. A legnagyobb meglepetés az első helyen kiemelt ukrán Vaszilij Ivancsuk korai kiesése volt, Balogh Csaba és Cao Sang nehéz sorsolással a 64 között vérzett el. A spanyol Alekszej Shirov (2710) a 32 között kényszerült búcsúzni.
A Világkupa első tíz helyezettje, a világbajnok-jelöltek: Aronyian (örmény, 2724), Ponomarjov (ukrán, 2704), Bacrot (francia, 2725), Griscsuk (orosz, 2720), Barejev (orosz, 2675), Gelfand (izraeli, 2717), Rublevszkij (orosz, 2652), Gurevics (belga, 2652), Kamsky (amerikai, 2690), Carlsen (norvég, 2570).
Verőci Zsuzsa
