A pácienst hosszú ideje erős fülfájdalom és fülfolyás, valamint gyakori hányás kínozta. Emellett kognitív zavarok is felléptek nála, például nehezen emlékezett vissza emberek nevére. Amikor a helyzet már annyira tarthatatlanná vált, hogy a férfi rohamot kapott és összeesett, kórházba szállították.
Alapos vizsgálatok alapján az orvosok kiderítették, hogy a hallójáratot egy, a lágyszövetek elhalását okozó baktériumfaj (Pseudomonas aeruginosa) támadta meg.
A kórokozók eljutottak az agyba is, ahol toxinjaikkal nyomták a szervet, a feledékenység és a rohamok is ennek az állapotnak tulajdoníthatók.
Ezt követően a szakértők megvizsgálták a fül belsejét, ahol ráakadtak a fertőzés forrására: egy aprócska vattadarabra, ami a bal fülbe volt beágyazódva. A jelek alapján a vattadarab valószínűleg már jó ideje a hallószervében lehetett.
Az idegen objektum eltávolítása, és erős antibiotikumos kezelés után szerencsére a férfi meggyógyult, és hazamehetett. Az orvosok az esetet a BMJ Case Reports című szaklapban ismertették, egyúttal arra is felhívták a figyelmet, hogy érdemes kerülni a fültisztító pálcák használatát.