Loeb a legjobb

Hatalmas csatában diadalmaskodva a francia Sébastien Loeb (Citroën) nyerte a Japán ralit, a 16 futamból álló vb-sorozat 11., murvás versenyét a Ford két finnje, Marcus Grönholm és Mikko Hirvonen előtt. Loeb minden idők legtöbb futamgyőzelmét arató pilótájává avanzsált, s még közelebb került - zsinórban - harmadik világbajnoki címéhez.

Loeb négy év alatt jutott el erre a történelmi, 27-es szintre, az eddigi csúcstartó, az 1990-ben és '92-ben világbajnok spanyol Carlos Sainznak a 26-hoz 15 szezonra volt szüksége...

Az Obihiro központú gyors, murvás Japán ralin egyébként nagy riválisa, a szintén kétszeres világbajnok (2000, 02) Grönholm kezdett jobban, és vezetett is, míg a második napon meg nem forgott. Ekkor Loeb kibújt a fordos szendvicsből, élre állt, s ha a végén szoros is lett, ki nem adta kezéből a győzelmet. Japánban még sosem nyert, most ez is sikerült.

És növelte előnyét az összetettben (33 pont). És már csak öt futam van vissza, Grönholm lassan feladhatja. Nem mintha olyan "feladós" lenne - nagyon szimpatikus, ahogy hajt főleg a konstruktőri győzelemért. Miként Hirvonen is. A Ford hátránya pillanatnyilag 11 pont a Kronos Citroënnel szemben.

Statisztikailag még azt is említsük meg, hogy (11-ből) Loeb-Grönholm 7-4, hogy Loeb (11 futamon) mindössze 8 pontot vesztett a lehetséges 110-ből (félelmetes). Tehát, amikor nem nyert, másodiknak azért csak bevánszorgott.... Grönholm: a 4 sikeren túl 4 dobogós hely. Hirvonen: 4 dobogós hely, mind az elmúlt 5 versenyen - szép teljesítmény.

Rajtuk kívül más ezen a Japán ralin nem rúghatott labdába. Az összes gyorsot is ők nyerték: Grönholm 15, Loeb 11, Hirvonen 1; Ford-Citroën 16-11; BFGoodrich-Pirelli 27-0.

Ami még érdekes: Loeb csapattársát, az elvileg hatodikként célba érő spanyol Sordót kizárták. Mondván egyszer nem kötötték be magukat rendesen...

A többi pontszerzőről: tavalyi harmadik helye után idén negyedik lett az ausztrál Atkinson, s ezzel ő végzett legjobb subarusként. Mert a japán Arai hatodik, a 2003-as világbajnok norvég Solberg csak hetedik lett. Ötödik az osztrák Stohl privát Peugeot 307-essel, gratula. Sordo kipöckölésével abszolút pontot is érdemelt a PWRC-ben győztes japán Nutahara (Mitsubishi).

Következik a vb 12. futama, a durva murvás Ciprusi rali szeptember 22. és 24. között. Loeb ott harmadszor is a csúcsra érhet, ha... Matek, hagyjuk.

3. Japán rali, végeredmény (élcsoport):
1. Loeb, Elena (Citroën Xsara WRC) 3:22:20.4 ó (102,5 km/h)
2. Grönholm, Rautiainen (finn, Ford Focus WRC) + 5.6 mp
3. Hirvonen, Lehtinen (finn, Ford Focus WRC) + 2:46.5 p
4. Atkinson, MacNeall (ausztrál, Subaru Impreza WRC) + 6:07.8 p
5. Stohl, Minor (osztrák, Peugeot 307 WRC) + 7:10.7 p
6. Arai, Sircombe (japán, Subaru Impreza WRC) + 9:05.1 p
7. Solberg, Mills (norvég, brit, Subaru Impreza WRC) + 11:43.7 p
8. Nutahara, Barritt (japán, Mitsubishi Lancer) + 22:57.4 p