A vb - és az Eb-döntőben is főszereplő volt.
1989-ben alapította a Horvát Demokratikus Közösséget (HDZ), és a szuverén horvát állam megalakításáért küzdött.
Évek óta súlyos betegséggel küzdött az egykori focista és edző.
Emberi években mérve száz évig élt.