A tanulmány még bevezető stádiumban van, de a jelenlegi eredmények segíthetnek megmagyarázni, hogy miért diagnosztizáltak jóval több hererákesetet (pontosabban másfélszer annyit), mint az 1970-es években. "A megfigyelt összefüggések erősek” – írta a Brown University epidemiológusa és a tanulmány vezetője, Tongzhang Zheng egy sajtóközleményben. "Aki a korábbi életszakaszában kezdte el használni az izomnövelőket, annál sokkal nagyobb volt a kockázat a rák kialakulására; ha folyamatosan és még többféle kiegészítőt használt, azzal csak nőtt mindennek a veszélye.”
Ez az első olyan tanulmány, amely összekapcsolja a hererákot és a testépítéshez használt étrend-kiegészítőket. A megállapításhoz a kutató csoport részletesen megvizsgálta közel 900 férfi életvitelét – 356 esetben már diagnosztizálták a hererákot, míg a többi 513 illetőnél nem. A résztvevőktől megkérdezték, hogy hányszor használnak testépítéshez izomnövelőket, milyen gyakran végeznek kockázatnövelő tevékenységeket (például alkoholfogyasztás, dohányázás), illetve a sportolási szokásaikat és a családjaik történetét is megvizsgálták.
A felsorolt tényezők figyelembevétele után a csapat úgy találta, hogy akik izomépítő szereket használtak, azoknak 65%-kal nagyobb volt az esélyük a hererákra a termékeket nem fogyasztókkal szemben. Többfajta tömegnövelő használatától ez a kockázat 177%-ra nőtt. A férfiak az étrend-kiegészítők fogyasztását 25 éves koruk előtt kezdték el vagy akkor már több mint három éve használták.
A kutatás eredményeit a British Journal of Cancer folyóiratban tették közzé az epidemiológusok. "A hererák nagyon titokzatos betegség, nincs olyan tényező, amely egyértelműen meg tudja magyarázni az elterjedését” - mondta Zheng. A jelenlegi kutatás egy kiindulása lehet a hererák okainak magyarázatára, de még több vizsgálatot igényel, hogy azok egyértelműen kiderüljenek. A kutatók úgy vélik, hogy szilárd megállapításra jutottak, amelyet követve akarják majd csökkenteni a hererák kockázatát a jövőben.