Peter Mullan filmjének tanúsága szerint a zárdákban az apácák még a hatvanas években is gyakran szinte szolgaságban tartottak és kínozták nőket, s gyakran olyan abszurd és érthetetlen indokokkal, hogy azok bemocskolódtak, mert megerőszakolták őket. Az Osservatore Romano szerint az alkotás csak a szervezők figyelmetlensége miatt kerülhetett be a fesztivál anyagai közé, mint afféle művészi köntösbe bújtatott szentségtörés.
A TheMagdalene Sisters-t a kritikusok rendkívül kedvezően fogadták, s a nagyjátékfilm kategória egyik esélyesének tartják a vasárnap véget érő velencei filmfesztiválon.