Sokszor hallani elképesztő történeteket arról, hogy a színészek mit meg tesznek azért, hogy meggyőzően alakíthassák a szerepüket, de életveszélybe kerülni még ebben a mezőnyben is extrémnek számít. Mégis ez történt Hilary Swankkel, mialatt a Million Dollar Baby forgatására készült, mert bizonyítni akart a film rendezője, Clint Eastwood előtt.
A fiúk nem sírnak Oscar-díjas sztárja mindenáron be akarta bizonyítani a Million Dollar Baby rendezőjének, hogy elég kemény és kitartó az elszánt bokszolónő szerepéhez. A 30 éves színésznő kimerítő edzésbe fogott, napi öt órát erősített a tornateremben. A megfeszített munka eredménye az lett, hogy Swank lábfején elfertőződtek a frissen szerzett hólyagok, és a színésznő vérmérgezést kapott. A rendezőnek nem merte bevallani a történteket, mert félt, hogy emiatt nem tartaná elég keménynek a szerephez.
"A fertőzés szétterjedt a lábamban, és az orvos közölte, hogy meg is halhattam volna, ha eléri a szívemet. Szörnyen éreztem magam. Végül már járni sem tudtam" - mesélte Swank a Daily Mirrornak. "Akkor kezdődött az egész, mikor kinyomtam a hólyagokat a fürdőkádban. A méreg a vérkeringésembe került, és észrevettem, hogy vörös csíkok jelentek meg a lábamon, amik egyre csak terjedtek."
Lábadozás helyett a színésznő a karizmait kezdte erősíteni, amíg pihentetni kellett a lábait, s így hamarosan újra ereje teljében volt. Swank azt is elárulta, hogy miközben karcsú testalkatát próbálta átformálni a bokszolókhoz inkább illő formára, csak úgy tömte magába a kalóriákat, néha még éjjel is felkelt, hogy megigyon egy protein-koktélt.
Úgy tűnik, hogy kifizetődnek a színésznő erőfeszítései. A Million Dollar Baby jó kritikákat kapott, öt Golden Globe jelölést gyűjtött be, amiből kettőt díjra is váltott. Swank megkapta a legjobb drámai színésznő díját, Clint Eastwoodot pedig a legjobb rendezőnek választották. A filmet az Oscarra is esélyesnek tartják.