Andrzej Duda lengyel elnök, Penderecki özvegye, Elzbieta és két gyerekük, valamint zenészek, művészek és lengyel polgárok tömege vett részt a krakkói szertartáson. Penderecki 2020. március 29-én, 86 éves korában halt meg Krakkóban, azonban a koronavírus-világjárvány megfékezésére bevezetett korlátozások hosszú ideig késleltették a világhírű zeneszerző temetését.
Frank-Walter Steinmeier német elnök nem tudott részt venni a szertartáson, mert Covid-19 tesztje pozitív lett. Penderecki sok éven át dolgozott és tanított Németországban. A zeneszerző hamvainak krémszínű urnája Lengyelország legnagyobb írói és tudósai nyughelyére, a krakkói Szent Péter és Pál-templomban lévő Nemzeti Pantheonba került a gyászmise után, melyen az ő zenéjét játszották.
Penderecki a világ egyik legnépszerűbb kortárs klasszikuszene-szerzője volt, olyan hollywoodi filmek zenéje fűződik a nevéhez, mint a Ragyogás vagy a Viharsziget.
Leginkább zenekari és kórusművei tették ismertté, köztük a Szent Lukács-passió vagy a Jeruzsálem hét kapuja. A rockrajongók a radioheades Jonny Greenwooddal való közös együttműködése miatt ismerhetik.