A helyi rendőrség szerint Marinellis e-maileket küldött szét a világban, amelyekben arra kérte a címzetteket, hogy segítsenek visszaszerezni a nigériai elnök külföldi bankokban elhelyezett pénzét. A levelekben azzal kecsegtette a címzetteket, hogy ha támogatják a pénz visszaszerzésének költségeit, magas jutalmat kapnak. Áldozatai között maláj, japán, indonéz, brit, norvég, görög állampolgárok is voltak. A szélhámos összesen 3,5 millió dollárhoz jutott ezzel a módszerrel, egy szaúdi sejktől nem kevesebb, mint 400 ezer dollárt csalt ki.
A magyar konzulátus volt a nyomravezető
Az AP amerikai hírügynökség jelentése szerint Marinellis ügyében februárban kezdett vizsgálatot az ausztrál rendőrség, miután a sydneyi magyar konzulátus panaszt tett. Az ügy horderejére való tekintettel az ausztrál hatóságok értesítették a csaló letartóztatásáról az Interpolt, az amerikai titkos szolgálatokat, valamint a brit rendőrséget is.