Az összes kibocsátás korlátozására még 1997-ben vállaltak kötelezettséget a kiotói szerződést aláíró országok. A kvótákat illetően mintegy 12,000 egység foroghat a piacon, ami a teljes kibocsátás közel 50 százalék. Az unióban már több erőfeszítést tettek annak érdekében, hogy az üvegház gázok kibocsátását korlátozzák, de igazán a kvóták kereskedelmével várnak jelentős eredményeket.
A kiotói egyezmény alapján a fejlett ipari országok vállalták, hogy 2008 és 2012 között az üvegház gázok kibocsátását az 1990-es szint alá csökkentik.