Érdemes lehet meghatározni, hogy pontosan mit is jelent a "nagyváros" kifejezés ahhoz, hogy sorba tudjuk állítani a hatalmas településeket. Egy általánosan használt szakmai megfogalmazás szerint, a nagyváros egy olyan terület, amely egy sűrűn lakott városi magból, és annak kevésbé népes környező területeiből áll, gyakran megosztva az ipart, az infrastruktúrát és a lakhatást a centrum, valamint környezete között.
A mai világban a társadalmi, gazdasági és politikai intézmények változásával a nagyvárosi területek kulcsfontosságú gazdasági és politikai régiókká váltak.
A ranglista fő forrása a Demographia kiadványa, amely minden évben elkészíti a városi területekről szóló jelentését, amely rengeteg demográfiai statisztikát tartalmaz a világ számos nagy településéről. A különböző települések lakosságának feltüntetése mellett kiemeli a legnagyobb földterületű városait.
A képre kattintva galéria nyílik meg, amelyben megtekintheti a világ 10 legnagyobb területű városát!