Az orosz kommunizmus atyjától a brit mesterkémig vezet a vodka fordulatos története

Glasses with vodka on the old Board. On wooden background.

Alighanem kevés olyan élelmiszeripari termék létezik, amelynek olyan fordulatokban gazdag lenne a története, mint a vodkáé. Ezt a legendás múltú szeszes italt északkelet-európai apátságokban kezdték el főzni gyógyító hatású elixírként mintegy 600 évvel ezelőtt, de a világ ma már egy rendkívüli tisztaságú alkoholos italként ismeri. Rettegett Ivántól kezdve Leninig számos történelmi személyiség kapcsolatba került vele valamilyen módon, és kitörölhetetlen nyomot hagyott a történelemben. Az 1917-es oroszországi bolsevik forradalom hatására ismerhette meg a nagyvilág, és világhódító útja során többek között ikonikus hollywoodi filmek elmaradhatatlan kellékévé vált.

A középkor évszázadaiban a vodkát gyakran nevezték aqua vitae-nek, vagyis az „élet vizének" (ősi gael nyelven egyébként szóról szóra ugyanígy, az élet vizének, azaz uisge beathának nevezik a whiskyt).

"Porból lettünk, porrá leszünk – de addig is jólesik egy korty vodka" – mutatja az ital szerepét a régi orosz közmondás.

Emellett a vodka oroszul annyit tesz: „kicsi víz" vagy "vizecske".

Honnan származik valójában a vodka?

Noha rengeteg jel arra utal, hogy orosz eredetű italról van szó, Papp-Váry Árpád átfogó tanulmányából az is kiderül, mindmáig vita tárgya, hogy ők vagy a lengyelek készítették az első vodkát. Sőt, néha még a skandináv államok is a magukénak tudják ezt a szeszes italt. A legenda szerint az 1500-as évek közepén először orosz szerzetesek készítették az italt eldugott kolostoraikban, erős gyógyhatású elixírként.

Az oroszok és a lengyelek egyaránt a magukénak vallják a vodkát Forrás: Getty Images/iStockphoto/SarapulSar38/Sarapulsar38

A lengyelek ezzel szemben előástak egy 1405-ből származó dokumentumot, és erre hivatkozva azt
állítják, hogy az oroszok csak átvették tőlük a „receptet". Bárhogy történt is, az északkelet-európai területekről később egyre messzebbre és szélesebb rétegekhez jutott el az ital.

Olyannyira, hogy a globális adatokat tekintve napjainkban az égetett szeszes italok piacán a vodka vezető pozíciót tölt be, 25 százalékos részesedéssel.

De még egy kicsit visszakanyarodva a múltba: az 1470-es években III. Iván orosz cár, felfedezve a benne rejlő lehetőségeket, létrehozta az első állami vodkamonopóliumot, és a szeszes ital az államkassza létfontosságú jövedelemtermelőjévé vált. Unokája, Rettegett Iván kizárólagos hozzáférést biztosított testőrségének, az opricsnyikoknak a moszkvai kocsmákhoz, ahol bőségesen szolgáltak fel vodkát. Két évszázaddal később Nagy Katalin a vodkadesztilláció ellenőrzését szilárdan az arisztokraták kezében tartotta; az orosz nemesek több mint 100 éven át élvezték ezt a kiváltságot.

Az orosz forradalom hátán érkezett meg a nyugati világba

A 19. század derekán Oroszországban akkora trend volt vodkát inni, hogy egyre többen és többen koccintottak vele nyakra-főre, és a mértéktelen italozás következtében rengetegen adósodtak el miatta.

Az orosz kocsmárosok ezekben az időkben csaknem bármire adtak záloghitelt, és az 1880-as adatok szerint több mint 2 millió orosz földműves gyakorlatilag mindenét elvodkázta.

A Lenin vezetésével kirobbant oroszországi forradalom elől sokan külföldre menekültek. Nekik köszönhető a vodka elterjesztése az északkelet-európai régión kívül Forrás: Wikimedia Commons

Szinte hihetetlennek hangzik, de tény, a XX. század elejéig a világ jelentős részén teljesen ismeretlen volt a vodka, amely először az orosz forradalom "mellékhatásaként" kezdte meghódítani a nyugati civilizációt.

1917 után ugyanis a bolsevik terror elől menekülve szép számú emigráns szóródott szét nyugaton, és ők az új környezetben sem akarták nélkülözni kedvelt „vizecskéjüket".

Miközben a Lenin vezette forradalmat követően a Szovjetunióban egészen 1928-ig általános szesztilalom volt érvényben, az egzotikus orosz ital az emigránsokat befogadó országokban hamar népszerűvé vált. A vodka sikertörténete innentől megállíthatatlan volt: a 19-20. század fordulóján elterjedt az egész világon, bár ekkoriban még kevés országban nevezték vodkának.

New Yorkban sörrel ünneplik az alkoholtilalom végét 1933-ban. Ebben az időszakban alapozta meg népszerűségét a vodka az Egyesült Államokban Forrás: Getty Images/IMAGNO/Austrian Archives (S)/ Anonym

A szesztilalom idején terjedt el Amerikában

Hamarosan Amerikát is meghódította, méghozzá ironikus módon éppen a szesztilalomnak köszönhetően. Az 1920-as években, Európában munkát kereső csaposok találkoztak a vodkával, és az 1930-as években hazatérve elterjesztették a hírét az Egyesült Államokban.

A hollywoodi sztárok számára, akik nem akarták, hogy ivás közben lássák őket, a vodka finom íze és szagtalansága előny volt, ami hozzájárult a szeszes ital népszerűségének növekedéséhez. 1947-ben Joan Crawford hollywoodi sztár állítólag olyan partit rendezett, ahol csak vodkás pezsgőt szolgáltak fel, ezzel úgymond végleg beállítva a szeszes ital trendi státuszát.

1954-re a vodka eladásai világszerte elérték az 1,1 millió üveget – a négy évvel korábbi negyvenezerről -, ami a kereslet hihetetlen növekedését jelezte.

A vodkakoktélok népszerűsége is robbanásszerűen megnőtt: az 1930-as évekbeli Bloody Marytől kezdve a 70-es évekbeli Flame of Love-on át a 80-as éveket idéző Espresso Martini koktélig, minden egyes kevert alkoholos ital új közönséghez juttatta el a vodkát, és növelte a vonzerejét.

A James Bond-filmek óriási lökést adtak a vodka népszerűségének Forrás: MGM

James Bond is a vodkára esküdött

Emlékezetes, hogy Ian Fleming 1953-as Casino Royale című regényében James Bond szigorú utasításokat ad a kaszinó csaposának, hogy milyen koktélt készítsen neki vodkával és Martinivel.

Amikor pedig az 1964-es Goldfinger című filmben Bond a gyakran idézett „rázva, nem keverve" mondatot mondta, megerősítette, hogy a vodka Martini koktél időtlen klasszikus, igazi vonzerőt sugalló ital.

A vodka népszerűségéhez hozzájárult, hogy más italokhoz képest nem okoz fejfájást, bármilyen ételhez fogyasztható, és minden eseményen bevethető. Elterjedésében emellett az is szerepet játszhatott, hogy könnyű és olcsó előállítani.

Története során a vodkát mindenféle jelentéssel ruházták fel, a hatalomtól kezdve egészen a kifinomultságig. Több mint egyszerű szeszes ital, hiszen beleivódott a népi gyógymódokba, a kultúrába, az ünnepi hagyományokba és a rituálékba egyaránt.

Forrás: Magyarmezőgazdaság.hu, iDrinks.hu és Heinemann.hu