A 43 éves Kyle Hippchen, a Delta regionális légitársaság, az Endeavor Air floridai kapitánya, tavaly szeptemberben nyerte jegyét a SpaceX járatára.
Öröme azonban nem tarthatott sokáig, ugyanis az előkészületek alatt kiderült, hogy
testsúlyával meghaladja a SpaceX-nél szigorúan betartandó 114 kilogrammos súlyhatárt.
Kyle Hippchen a SpaceX Sárkány kapszulája előtt:
Hippchen - miután túltette magát csalódottságán - úgy döntött, hogy a részvételi lehetőségét átruházza korábbi egyetemi szobatársára, Chris Sembroskira, a ma már 42 éves adatfeldolgozó mérnökre.
A választás azért eshetett Sembroskira, mert az egyetemi éveik alatt közösen részt vettek egy űrutazást népszerűsítő űrkutatási érdekvédelmi csoport munkájában, amelynek során láthatták a NASA űrsiklóinak indításait is.
A történet azzal kezdődött, hogy tavaly Jared Isaacman,
a Shift4 Payments alapítója meghirdetett egy helyet a SpaceX első, turistákat szállító járatán,
amelynek szerencsés nyertesét rövidesen kisorsolták. Hippchen 600 dollárt, Sembroski pedig 50 dollárt kockáztatott.
A sorsolásra több mint 72.000 nevezés érkezett, a bevételt pedig egy gyermekkórháznak ajánlották fel.
A hirdetésben szerepelt ugyan, hogy a pályázónak 114 kilogramm alatt kell lennie, miközben Hippchen ekkoriban még 150 kilogrammot nyomott, de remélte, hogy az utazás időpontjára le tud fogyni.
Miután értesítették arról, hogy nyert és rájött, hogy a rendelkezésére álló röpke pár hónap alatt mégsem tud ilyen jelentős túlsúlytól megszabadulni, a jegyét Sembroskinak adta.
Barátja cserébe megígérte, hogy magával viszi Hippchen kiválasztott személyes tárgyait az űrbe.
A tárgyak között volt a középiskolai és főiskolai gyűrűje, a repülőgép-kapitányi válltakarója és a dédnagybátyja első világháborús Bíbor Szíve.