Az ezerszer elátkozott pornómágnás, aki a szólásszabadság bajnoka lett

82 évvel ezelőtt született Larry Flynt, amerikai médiamogul és a Hustler pornómagazin alapítója, aki a 20. század második felének egyik legvitatottabb és legismertebb figurája volt. Többször perbe fogták, és egy merényletet is megkíséreltek ellene, amelynek során olyan súlyosan megsebesült, hogy élete végéig tolószékbe kényszerült. Életműve és munkássága a szabadságjogok, különösen a szólásszabadság területén alapvető hatású volt, miközben erkölcsi és társadalmi kérdéseket is felvetett, amelyek generációkat osztottak meg.

Larry Claxton Flynt 1942. november 1-jén született a Kentucky állambeli Lakeville-ben, szegény családban. Fiatalon belépett a hadseregbe, majd kisebb klubokat és bárokat kezdett üzemeltetni meztelen táncosnőkkel Ohio államban. 

Megszületik a legendás magazin

Az éjszakai klubok sikerén felbuzdulva, 1972-ben alapította meg a Hustler Newslettert (Hustler hírlevél), amely eredetileg a saját klubhálózatának reklámkiadványa volt. Az újság hirtelen népszerűségre tett szert a botrányos tartalmak és a humoros, társadalomkritikus cikkek miatt, ezért Flynt 1974-ben teljes magazinná fejlesztette, és megszületett a Hustler magazin. 

Amikor 1975 nyarán publikálta a meggyilkolt John F. Kennedy elnök özvegye, Jacqueline Kennedy Onassis meztelen fotóit, a lapot egymillió példányban adta el, és egy csapásra milliomos lett.

1976-ban alapította meg saját vállalatát, a Larry Flynt Publicationst.

A Hustler, szemben a Playboy kifinomult és esztétikus megközelítésével, sokkal nyersebb és provokatívabb volt, kifejezetten felnőtteknek szánt tartalmakat közölt. A magazin botrányos képei és humoros, sokszor szatirikus írásai rövid idő alatt jelentős olvasótábor körében váltak népszerűvé, de ugyanakkor rengeteg kritikát és pert is vontak maguk után.

Larry Flynt és ikonikus magazinja, a Hustler
Fotó: AFP/Mark Ralston

Bírósági perek, merénylet és tolószék

A Hustler körüli felháborodás és peres eljárások Flyntet az amerikai szólásszabadság élharcosává tették. Többek között obszcenitásért és rágalmazásért is perbe fogták. A legismertebb ügy 1988-ban az amerikai Legfelsőbb Bíróság előtt az üzletember győzelmével végződött. Ebben a perben Jerry Falwell, egy neves keresztény televangelista, azért perelte be Flyntet, mert a magazin egy szatirikus, fiktív interjút közölt róla. Flynt győzelme alapvető jelentőségű precedenst teremtett a szatirikus véleménynyilvánítás védelmében, és megszilárdította a szólásszabadsághoz való jogot az Egyesült Államokban.

Flynt életét azonban egy merénylet 1978-ban alapvetően megváltoztatta. 

Georgia államban egy bírósági tárgyalás során rálőttek, és olyan súlyosan megsebesítették, amit követően egész életére mozgássérült lett, és krónikus fájdalommal kellett élnie. Az elkövető egy fehér felsőbbrendűséget hirdető sorozatgyilkos, Joseph Paul Franklin volt, aki a magazin interraciális (rasszok közötti) szexet ábrázoló tartalma miatt próbálta meggyilkolni Flyntet. 

Az incidens súlyos fizikai és pszichológiai hatással volt rá, ám ennek ellenére folytatta a munkáját, és a Hustler birodalom továbbra is virágzott. Elsősorban pornográf magazinokat adtak ki (köztük a Hustlert), de pornográf videókat is forgalmaztak, és három pornográf televíziós csatornát is üzemeltettek Hustler TV néven. 

Máig ható örökség

Larry Flynt öröksége máig élénken hat az amerikai kultúrára. Szabadságjogi küzdelmei és vállalkozói szelleme új irányokat nyitott a médiában, miközben a szólásszabadság terén végzett munkája számos kortárs és jövőbeli ügyet is befolyásolt. 

Larry Flynt, a provokátor címmel film készült a Hustler magazin alapítójáról

Flynt életműve egyaránt inspirálja és megosztja az embereket; míg egyesek a társadalmi értékek lerombolóját látják benne, mások a jogok és szabadságok egyik legharcosabb védelmezőjét.

A Hustler magazin és Larry Flynt története a szólásszabadság megvédésének egyik legerőteljesebb példája. Bár sokan kritizálták a kiadvány ízléstelenségéért és provokatív tartalmáért, Flynt arra használta fel platformját, hogy megkérdőjelezze a társadalom által megszabott normákat és a hatóságok korlátait.

Szívelégtelenségben halt meg 2021. február 10-én, 78 éves korában. 1996-ban film készült róla Larry Flynt, a provokátor címmel.