Ha a Föld átlaghőmérséklete 0,5 és 2 fok közötti értékkel növekszik 2050-ig, akkor az előrejelzések szerint akár fél méterrel is emelkedhet az óceánok szintje. Ekkora vízszint emelkedés komoly gazdasági és pénzügyi károkat okozna a világ 136 legnagyobb kikötővárosában.
Ha a mostani klímapolitika nem változik, akkor a lehetséges maximális melegedéssel kell számolni 2050-re. A legnagyobb gondokkal az Egyesült Államok északkeleti partvidékének kell szembenéznie, mert ott kb. 15 centiméterrel nagyobb lesz a vízszintemelkedés, mint a globális átlag.